LE NATURALISTE 



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Ids liubstances oi'n;anir[UOS en leurs cléments inorganiques pri- 

 niitils, et ramènent la matière organisée en matière minérale, 

 avec laquelle les végétaux verts vont i-ct'airo de la substance 

 vivante. Aussi avons-nous émis une idée juste en exjjrimant 

 notre désir de classer les champignons dans un règne à part, 

 parce que ce sont des êtres qui ont la structure végétale et qui 

 remplissent des fonctions animales. Comme eux, ils se nour- 

 rissent de la matière organisée en la décomposant ; mais ils la 

 décomposent jusqu'au bout, au lieu de s'arrêter dons cette 

 voie comme les animaux. 



11 était donc logique qu'un naturaliste, indju de res idées si 

 simples, linisse par découvrir un jour que la maladie était 

 une (désorganisation générale produite par des champignons 

 inférieurs, c'est-à-dire par des microbes microscopiques. C'est 

 cependant un chimiste qui a eu le mérite [de faire cette décou- 

 verte, au iidiieu des médecins ébahis ; car il leur était impos- 

 sible d'admettre à priori que les maladies de l'homme et des 

 animaux étaient exactement de même nature que celles de la 

 bière et du vin, ou que la putréfaction d'une infusion. C'est 

 cependant une vérité absolue, qui est aujourd'hui bien dé- 

 montrée et acceptée par tout le monde, grâce aux travau.x de 

 M. Pasteur et des élèves qu'il a formés. 



Tout d'abord, pour le pansement des plaies, il était naturel 

 d'opposer des antiseptiques aux microbes extérieurs ; mais on 

 ne pouvait guère songer ;\ introduire des substances si dange- 

 reuses dans notre organisme, pour combattre les maladies or- 

 dinaires, sous peine d'empoisonner le malade, en voulant dé- 

 truire ses microbes. Aujourd'hui que leur action est mieux 

 connue, on a remarqué qu'ils sécrètent des toxines, à l'aide 

 desquelles ils attaquent les tissus envahis. Pour lutter contre le 

 venin qu'ils déversent dans notre sang, il faut leur opposer des 

 antitoxines ; car nos tissus réagissent contre leur venin en 

 fabriquant précisément des antitoxines. Quand un malade par 

 exemple guérit tout seul d'une fièvre typhoïde légère, on peut 

 admettre que ses éléments anatomiques sécrètent des anti- 

 toxines plus facilement que le microbe envahisseur ne produit 

 ses toxines. Le résultat de cette lutte inégale est la guérison 

 du malade. S'il vient à mourir, au contraire, c'est que le phé- 

 nomène inverse s'est produit : le malade n'a pas été capable 

 de réagir contre l'action trop énergique de ses microbi's. Si 

 donc on rencontre un animal résistant habituellement à tine 

 maladie donnée, comme le cheval qui est réfractaire à la diph- 

 térie, on n'a qu'à lui donner artificiellement la maladie, 

 c'est-à-dire à lui injecter des toxines sécrétées par [le bacille 

 de LœlUer dans un bouillon de culture artificielle. Alors cet 

 animal fabrique des antitoxines, qu'on lui soutire, pour les 

 injecter dans le corps d'un enfant atteint du croup. On 

 rend ainsi au petit malade la lutte plus facile, dans le com- 

 bat acharné que lui livre le microbe de la diphtérie. 



On conçoit qu'on ne peut pas avoir la prétention d'arriver 

 toujours à guérir le croup, dans la pratique ordinaire de la 

 médecine. D'abord, il faut s'y prendre à temps; or, on arrive 

 souvent trop tard, quand la naladie suit une marche fou- 

 droyante, qui emporte l'enfant en 5 ou 6 heures. Ensuite, il 

 faut injecter des antitoxines suffisamment actives; or elles 

 l>euvent perdre avec le temps une partie de lenr eliicacité. On 

 ne peut pourtant pas vacciner l'enfant sur le cheval lui-même, 

 connue on vaccine un enfant avec une génisse. Enfin, il faut 

 avoir bien soin qne ce vaccin no renferme plus de toxines, 

 c'est-à-dire que le cheval ait eu le temps de transformer inté- 

 gralement toutes les toxines qui lui ont été injectées. Avec le 

 temps, on acquerra progressivement Texpérience qui peut nous 

 faire encore défaut. 



D'' BouiiON. 



LES Œ&A&ROPILES DE MER 



Pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire naturelle, 

 Texcursiou la plus intéressante est assurément celle de 

 notre littoral, où le naturaliste trouve à chaque pas mille 

 objets souvent nouveau.^ pour lui et dont la mer a semé 

 les plages : Mollusques, Tuniciers, Bryozoaires, Cœlenté- 

 rés, Echinodermes, Spongiaires ; toutes ces épaves sont 

 autant de sujets à recueillir et fournissent à l'excursion- 

 niste un grand nombre de matériaux pour l'étude. 



Parmi les épaves que l'on rencontre fréquemment sur 

 nos ctMes méditerranéennes, il on est une qui a souvent 

 étonné le naturaliste par son aspect bizarre et dont rien 

 ne peut, à première vue, révéler l'origine : ce sont des 

 boules paraissant composées de matières poilues ou 

 fibreuses, d'une confexture très serrée, et dont un exa- 

 men approfondi permet seul de reconnaître l'origine vé- 

 gétale. Ces boules, <iui avaient été attribuées par 

 M. lUissel à des cônes de pins dissociés, sont connues 

 sous le nom d'fEgciQi-opilcs do mer ; elles offrent, en effet, 

 par leur forme, leur aspect et leur coloration, une res- 

 semblance frappante avec- les OEyagropi/es, concrétions 

 que l'on rencontre quelquefois dans les voies digestives 

 des ruminants, et qui sont formées de poils que l'animal 

 a avalés en se léchant et qui, par les contractions di- 

 verses de l'estomac, se sont réunis en boule. 



La composition des CH'Igagropiles de mer est aujour- 

 d'hui bien connue et souvent, dans mes excursions sur 

 le littoral de Cette, j'ai assisté à leur formation. Elles 

 ont pour origine une plante marine de la famille des 

 Naiadées, très voisine des Zostères : la Posidonia Cau- 

 lini ; cette plante, dont le nom Posidonia indique assez 

 l'habitat marin et qui fut dédiée par Wildenow au bota- 

 niste italien Caulini, est très commune dans la Méditer- 

 ranée, où on la trouve dans les fonds tapissés de Zos- 

 tères ; ses tiges sont arrachées fréquemment par les 

 lames et rejetées sur les plages où elles se dessèchent à 

 l'ardeur du soleil; les nombreuses fibres qui garnissent 

 la partie inférieure de chaque tige se détachent et 

 jonchent le sable, comme les aiguilles de pins dans nos 

 forêts. Si le mistral vient à s'élever, on voit ces fila- 

 ments se mouvoir et se déplacer sous le souffle du 

 vent; en roulant ils s'associent et forment, comme la 

 boule de neige, des pelotes qui s'augmententrapidement; 

 on trouve des CEgagropiles de mer qui varient de la gros- 

 seur d'une noix à celle d'une petit pomme. Leur tissu est 

 si compact qu'il faut de la patience et du temps pour les 

 dissocier. 



Mais, si ces produits des Posidonies ne sont qu'un ob- 

 jet de curiosité pour le naturaliste, ces plantes sont, en 

 revanche, une mine précieuse pour les zoologistes qui 

 les recueillent avec soin dans les dragages pour recher- 

 cher sur leurs liges les animaux qui y vivent fixés, prin- 

 cipalement des Cœlentérés de l'ordre des Alcyonnaires, 

 appartenant au genre Cornularia. 



Albert Changer. 



DESCRIPTION DE COLÉOPTÈRES ÏOPEAEX 



Anthicns Bangi n. sp. Ferrugineus, prothorace gibboso, 

 bituberculato-elytris incisis pone humeros depressis fascialutea 

 ornatis. In sectione A. Iiiimilis Germ. 



Longueur, 2,2 1/4 de millimètres. Sumbava. 



Assez court, large, presque mat, à puhcscence grisâtre fine, 

 plus ou moins rougeàtre, ayant les élytres variables ordinaire- 

 ment avec une bande transversale humérale jaunâtre. Tête 

 très légèrement conifère, à ponctuation nette avec les yeux peu 

 saillants. Antennes très épaisses et obscurcies à l'extrémité. 

 Prothorax court, très dilaté, arrondi en avant, bien étranglé 

 avant la base, celle-ci élargie, bituberculée, à ponctuation peu 

 nette, élytres courts, très larges,'un peu convexes, ornés de poils 

 dressés clairs, avec les épaules droites, l'extrémité arrondie, à 

 ponctuation fine, écartée, variables, tantôt noirs avec une bande 

 jaunâtre antérieure plus ou moins élargie laissant ordinaire- 

 ment les épaules obscurcies, tantôt testacés (immature) avec 

 seulement une taclic nii''dianc variable rembrunie ; extrémité 



