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i.E NATUHAIJST 



4° En irac : c'est le mode commercial le plus i)r;itique 

 sous tous les rapports, consistant à présenter unique- 

 ment les plumes dorsales de l'Aigrette et de la Garzette, 

 détachées et sans mélani;e de toute autre plume de 

 corps. Les plumes de lallarzette, liliforim^s, duveteuses 

 à leur naissance, ne crossantpas naturellement, forment 

 un classement à part sous lu nom de Finisse crosse. 11 y a 

 fraude lorsque les deux sortes sont mélangées et offertes 

 sous la rubrique Crosse. Pour l'Aigrette la fraude con- 

 siste à fourrer dans les paquets des tiges d'Aigrettes 

 cassées manquant de leur partie supérieure et des 

 plumes aux barbulcs usées. Les quatre procédés que 

 nous venons de de'crire varient encore à l'infini; toute- 

 fois ce sont les plus usités dans le commerce d'impor- 

 tation, mais ce n'est pas cette préparation originelle qui 

 parvient au fabricant travaillant les aigrettes pour la 

 consommation ; les négociants intermédiaires y appor- 

 tent de grandes modifications. 



Les Aigrettes de toutes sortes sont offertes dans le 

 commerce et vendues à l'once cle trente grammes. Les 

 plumes sont n'-^-'ulièremenl mises sur pied, liées en 

 gerbes au moyen d'un lil. C'est par ce lien que commence 

 la série des fraudes. 11 est rare que cette ligature pèse 

 moins d'un «ranime, ce qui pour une marchandise d'un 

 prix élevé augmente sensiblement le prix de la matière 

 d'emploi. En adinetlant le prix de 100 francs pour une 

 once, il y aurait ^ francs pour le lien ! Une l'raudi' plus 

 difficile à reconnaître à première vue {consiste à mé- 

 langer la crosse crossant avec la fausse crosse tie crussunt 

 pas dont la valeur est de 75 moindre. Le moyen de se 

 garer de toute surprise fâcheuse consiste à défaire les 

 paquets et à compter le nombre de brins de chaque sorte 

 en prenant environ deux grammes par paquet pour 

 l'essai. D'habitude on doit trouver mille à douze cent 

 cinquante brins crosses dans les provenances de l'Amé- 

 rique méridionale (lîrésil, Argentine). {.A. C(mdidisiima). 

 Les provenances du Tonkin, des (iuyanes sont plus 

 lourdes et fournissent de huit à neuf cent cinquante 

 brins à l'once; la sorte la plus lourde est fournie par 

 l'Kgypte et donne de cinq à six cents brins à l'once. 

 On estime qu'il faut au moins sept cents dépouilles de 

 (iarzeltes pour produire un kilogramme de crosse. 



Une fraude bien connue est de charger le poids par 

 l'addition de poudre de talc qui est fort pesante, de 

 fécule ou d'amidon ([ui seront mis pour donner un aspect 

 de blancheur ])lus éclatant, l'humidité augmente le 

 poids ; mais la fraude qui se pratiquait pour la jilume 

 souscaudale du .Unraliout Adjudant de l'Inde, consistant 

 à introduire un grain de plomb dans le canon de la 

 plume, u ma connaissance, n'a jamais été pratiquée 

 pour les .\igreltes ; les procédés dévoilés sont très 

 suflisanls. 



La désignation spécifique Aiijrette de Ili'ron, ou encore 

 Héron arijentô (jui ornait presque tous les panaches du 

 A' V7ii« si<!c/e, est le produit d'une variété de palmipède 

 plongeur, l'Anhimja Plotus Linné. Figure 198 lirelim. — 

 iMcrreittes de la N(Uure, t. II 847. On connaît quatre 

 espèces : d'.Vsie, d'Afrir|un, d'.\mérique et de l'.Australie. 

 Les uns ont la parure dorsale composée de plumes plus 

 ou moins larges, rigidiformes, de longueur variée, mais 

 toujours avec le filet blanc caractéristique encadré de 

 noir. Celte plume est presque délaissée aujourd'hui, 

 malgré la tentative avortée de la remettre en vogue en 

 complément authentique de la répétition des modes, 

 coiffures et costumes des diverses périodes de la grande 



époque de l'art du plumassier « le XYIII' sièele. » 

 Notre Sénégambie est assez riche en Aigrettes des 

 diverses sortes. Il est remarquable que chaque espèce 

 semble cantonnée dans une région préférée. Le Ion;; du 

 fieuve Sénégal, l'Aigrette, A.e/jretta, est assez commune 

 surtout aux environs de Podor, elle est rare, au lac de 

 Cuier « le paradis des chasseurs » autrefois fréquenté 

 depuis le mange-mil [jusqu'à l'Autruche, depuis le lièvre 

 jusqu'à l'éléphant, sans compter les animaux féroces, 

 tous viennent s'abreuver dans les eaux de ce vaste réser- 

 voir qui abrite de grandes colonies de Garzettes blanches 

 et de (Jarzettes grises; le centre de chasse des Garzettes 

 est à -Merinaghem. Les Garzettes grises étant peu deman- 

 dées, sont moins recherchées par les chasseurs noirs 

 Ouoloff et Serères. Le commerce d'échange est usité 

 pour la crosse, principalement des perles en verroterie 

 ou de la guinée, contre des dépouilles détachées de l'oi- 

 seau, qui sont reçues en compte, par les négociants de 

 Saint-Louis et envoyées à Paris. On estime à environ 

 10-12 kilogrammes la production annuelle sénégalaise. 

 Cette provenance fournit une très belle qualité de crosse 

 lourde, prix proportionné au nombre de brins fournis à 

 l'once. Près de Siguiri au coniluent du Niger et du Tan- 

 kisso dans la forêt qui horde le lleuve se trouve un 

 monde d'oiseaux : Merles métalliques, Martinspécheurs, 

 .\igreltes, Cormorans, .\igles d'eau, etc... 



Le Voyaije dans l'Afrique occidentale en 1810, de Ualfeuel 

 nous fournit les renseignements suivants, encore exacts 

 aujourd'hui : » IG octobre. — Les bords de la Falémé 

 se repeuplent en ce moment des oiseaux qui les déser- 

 tent pendant le temps des grandes eaux pour aller vivre 

 dans les marigots. Ces oiseaux, généralement échassiers 

 et palmipèdes, sont de même espèce que ceux qui ha- 

 bitent les bords inférieurs du Sénégal, suivent aussi les 

 mêmes migrations périodicjues ; mais dans le lleuve et 

 la rivière la répartition de ces divers animaux n'a 

 point lieu d'une manière égale. Ainsi dans la Falémé on 

 rencontre fréquemment des Ibis et des Flamants qui ne 

 paraissent au bas Sénégal que très rarement et par com- 

 pensation on trouve dans la Falémé moins de palmi- 

 pèdes que dans le Sénégal. Je n'ai point en effet aperçu 

 dans cotte rivière les nombreuses bandes de Canards 

 aux ailes éperonnées et de Sarcelles au plumage éclatant 

 qui couvrent quelquefois un hectomètre d'étendue sur 

 les rives du fieuve comprises entre Podor et Saint-Louis. 

 Les Aigrettes grises allant ordinairement par couples et 

 les Aigrettes blanches de petite taille (.1. (îarzetia '!) 

 (en ouoloff Iode ta) forment des vols considérables qui 

 s'abattent de préférence dans les endroits où paissent les 

 troupeaux, abondent dans la Falémé, aussi bien que 

 dans le Sénégal et donnent dans la saison actuelle, sur- 

 tout ces dernières, de la vie à leurs prés llétris. La cou- 

 leur blanche de neige de ces Aigrettes réunies onlinai- 

 rement en masses serrées fait un heureux contraste avec 

 les couleurs ternes du sol et de l'herbe desséchée ([ui le 

 couvre .» 



En août 1883, époque des hautes eaux du Sénégal, 

 M. Ilabert (I), en exploration de chasse, décrit son 

 voyage entre Dagana et Podor : i< Les rives du lleuve 

 sont bordées d'une épaisse végétation d'arbres, de brous- 

 sailles et de ;,'rands roseaux. Dans les arbres se jouent 

 d'innomlu aides légions de singes, des nuées «le tourte - 



(1) Marcel H.iiikrt. Au Soudan. Excursion dans l'Oucsl .ifri- 

 cain, \i. G7. Paris, Dclagravc, 18'J4. 



