LE NATURALISTE 



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rollos et de ramiers ; sur les berges, les caïmans dorniont, 

 au soleil, et de temps eu temps on les aperçoit se préci- 

 pitant sur quelque proiequi,sansdoute, passe à leur por- 

 tée. lUio fois, m'amusant du bord à tirer quelques oi- 

 seaux, Je blessai une aigrette qui tomba en battant des 

 ailes; à peine avait-elle touché l'eau qu'un caïman sau- 

 tait sur elle et l'engloutissait; la chose fut si vite faite 

 que nous eûmes à peine le temps de voir la sinistre hf^te 

 sauter à l'eau de dessus le tronc d'arbre où, sans doute, 

 elle guettait une occasion. 



La ceinture de bois qui borde le lleuve à Saldé, s'é- 

 paississait .-c'était la forêt vierije dans toute sa s])Ii-ndeur 

 éclievelée. Parmi les branches des arbres sautaii'ut des 

 légions de singes pleureurs, dont les cris déchiraient 

 l'air; nous les voyions courir sur les hautes berges, puis 

 attraper les branches inférieures de leurs longs bras, 

 et aussitôt ils ajiparaissaient au sommet de l'arbre. De 

 temps en temps nous entrevoyions des daims, des biches, 

 des antilopes buvant paisiblement à la marge du lleuve, 

 puis au bruit de notre machine, levant soudain leur 

 gracieuse tète et s'enfuyant effrayés ; d'énormes caïmans 

 étendus au soleil sur des racines décharnées par le flot, 

 sautaient au milieu des roseaux, dont leur sillage faisait 

 onduler les hautes tiges flexibles; parfois un aigle séné- 

 galais apparaissait, penché sur une grosse branche, 

 agitant sa tète aux reflets bronzés; le merle métallique 

 passait comme un brillant météore en poussant son cri 

 strident; la poule de Pharaon étalait sur les berges sa- 

 blonneuses la richesse de son plumage aux couleurs 

 éclatantes, tandis que de noirs sangliers se vautraient 

 au bord dos marigots. » 



« Les oiseaux sont, d'ailleurs, une des plaies du 

 rivage sénégalais. A l'époque de la maturité du mil, les 

 noirs sont obligés d'installer des enfants autour des 

 champs pour en chasser, par leurs cris et leurs gestes, 

 les oiseanx pillards ; nous avons vu souvent,jSur les par- 

 , lies cultivées des rives, des débris de huttes en paille 

 qui avaient servi à abriter les négrillons chargés de la 

 garde des récoltes. Il y a, notamment, une espèce de petit 

 oiseau gris à gorge rouge (cou-coupé?), hardi, bavard, 

 effronté, qui m'a semblé avoir une grande affinité avec 

 nos moineaux francs. 11 y en avait à Podor, littérale- 

 ment, autant que de feuilles, criant, piaillant, se battant, 

 se poursuivant au milieu du feuillage, sans s'inquiéter 

 des gens qui circulaient sous les arbres. Une véritable 

 nuée de petits oiseaux gris et de petitesperruches vertes 

 étaient installés sur les grands arbres et y faisaient un 

 tapage assourdissant. » 



Il est intéressant de compléter cette description Afri- 

 caine par celle que nous fournira .M. Victor Giraud dans 

 sa remarquable relation de « Voyages aux granch lacs de 

 l'Afrique équatorialc » p. 470. Je doute qu'il existe en 

 Afrique plusieurs coins aussi riches en ornithologie que 

 les côtes ensoleillées du Tanganika. La mer est mal- 

 heureusement trop éloignée, et quel que soit le soin 

 qu'on apporte à empaqueter les échantillons, ils arrivent 

 à Zanzibar hors d'état de servir. 



Deux des askaris de la station n'ont pas d'autre tra- 

 vail que la chasse et tous les jours, à deux heures, c'est 

 plaisir de dépouiller leur butin. Il y a d'abord les Oies 

 et les Canards, soigneusement mis de côté pour la table, 

 puis nombre d'autres espèces moins utiles : Jabirus, 

 (irues couronnées, Grues ordinaires, Hérons géants, Hé- 

 rons cendrés, Spatules, Aigrettes, Ibis religieux, Ibis 

 brun, marron, Pélicans, Flamants, Cormorans, Becs-en- 



'■iseau, .A.nliingas, Poules sultanes. Poules d'eau, lU'iles, 

 Chevaliers, Couroucous, deux espèces d'Aigles pécheurs, 

 Vautours, Corbeaux, Toucans (Calaos'?) Engoulevents à 

 grandes plumes, Pintades, Krancolins, Perdrix, Cailles, 

 quatre 'espèces do Martins-pécheurs, des Huppes, des 

 Veuves, des Cardinaux, etc., etc. », 



Marche et de Compiègne nous parlent d'une chasse 

 peu ordinaire faite en 1872-7-4 au Gabon sur le lac Z'O- 

 nangué, dans les iles Sacrées Neng' Ingoway, région 

 habitée par les Galois. Sur l'île de M' Boumba, les arbres 

 semblaient blancs tant ils étaient couverts d'oiseaux. 

 A l'époque où les deux voyageurs ont visité ces îles; 

 ■ omme leur nom l'indique, c'était un horrible sacrilège 

 ])our les indigènes de tuer les oiseaux chers au M' Bouri 

 Grand Esprit) qui défendait aux Galois de les tirer non 

 seulement dans l'ile mais encore à deux milles à la 

 ronde, i' 11 y avait là en quantité innombrable trois ou 

 quatre espèces de ces Aigrettes blanches dont le pa- 

 nache est si recherché pour orner les chapeaux des 

 dames ou les shakos des colonels ; beaucoup de ces 

 Anhingas, de ces Ibis métalliques ; mais surtout des 

 myriades de Pélicans et d'ihis à masque rouge (l'jis Tan- 

 l'ilus). Chaque arbre était littéralement couvert de leurs 

 nids. Il faut avoir vu, pour s'en rendre compte, l'effet 

 que produisirent nos premiers coups de fusil et le tour- 

 billon qui s'éleva au-dessus de l'île avec un bruit pareil 

 à celui du tonnerre. Des milliers de Pélicans et d'Ibis 

 passaient et repassaient si bas qu'ils effleuraient nos 

 tètes, les cris de tous ces oiseaux affolés assourdissaient 

 nos oreilles. Des chauves-souris gigantesques s'étaient 

 mêlées de la partie, et à chaque pas aous faisions lever 

 sous nos pieds d'énorpAes Iguanes. Pour non >, nous ti- 

 rions sans relâche, et le sol fut bientôt jonché de 

 victimes enplumées. i> 



M. C. Maistre nous vante la richesse ornithologique 

 des rives du Gribingui au sud de Baguirmi, très pitto- 

 resques, couvertes d'arbres et de buissons sur lesquels 

 s'ébattent et gazouillent des quantités d'oiseaux de 

 toutes grosseurs et des couleurs les plus variées : hérons 

 noirs et gris, aigrettes blanches, perruches vertes, pi- 

 geons, pintades, et de tous petits oiseaux multicolores; 

 à plusieurs endroits nous aporcevohs des bandes de 

 singes s'enfuyant dans la brousse, et enfin des crocodiles 

 qui plongent dans la rivière en entendant le brait des 

 pagaies. (A travers l'Afrique centrale du Congo au Niger. 

 Paris. Hachette, 180:;. Casimir Maistre, 4 mars.) « Nous 

 entrons dans la grande plaine du Mayo Kari, plaine 

 complètement déboisée s'étendant à perte de vue ; nous 

 rencontrons bientôt la rivière ; les bancs de sable qui 

 coupent une grande partie du lit sont peuplés par des 

 centaines d'oiseaux : cormorans, aigrettes, oies d'E- 

 gypte, canards sauvages, etc. » (P. 263, Vallée de la 

 lienoué.) 



D' W. Juncker, dans la vallée de Baraka vers Kassala 

 (Nil Blanc), trouva des Garzettes péchant des poissons 

 dans les mares, il ne croit pas qu'elles sont sédentaires 

 dans c/s localités. 



FOREST. 



[A siiici'e.) 



