138 



LE NATURALISTE 



être possible de supprimer, rûsulte lie la minceur même 

 de la membrane i[ui diminue forcémont la résistance de 

 la fibre. Mais il n'est pas inutile de faiio rcmanjuerà ce 

 sujet que la culture pourra faire disparaître ce défaut 

 qu'on trouve chez toutes les plantes textiles non cul- 

 tivées. 



Cette utilisation serait-elle donc nouvelle'.' .Non, tant 

 s'en faut, et, malgré tout le mal ^u'on a dit et pensé de 

 celte plante, il y a longtemps qu'on l'a utilisée pour la 

 première Ibis. La toile d'Oflie est fréquemment citée 

 par les auteurs du moyen ,àde. Olivier de Serres, au 

 commencement du wn' sièt-ie, signale la beauté des 

 produits que donne l'ortie, mais à titre de curiosité seu- 

 lement. Dans certaines parties de la France, il n'y a pas 

 longtemps encore, l'Ortie était encore utilisée pour la 

 fabrication de produits textiles. La corderie, la papeterie 

 l'ont faitservir également, et, dèslTol, des essais étaient 

 faits en Allemagne pour la préparation d'une pâte à 

 papier. 



Mais ce n'est pas tout, et l'Ortie, paraît-il, ne serait 

 pas déplacée dans la compagnie des plantes fourragères 

 de première qualité, lleuzé, Isidore, Pierre, l'ont recom- 

 mandée. Nous avons vu, dans ces dernières années où la 

 sécheresse a été telle, les animau.\ la consommer avec 

 délices et la préférer à la Uenouée de Sachaline, malgré 

 qu'on en ait pu dire: quand la plante est jeune, elle a 

 presque la valeur fourragère du foin ; au moment de 

 la lloraison, elle est supérieure au sainfoin et à la 

 luzerne. 



Il n'est pas jusqu'à l'homme qui ne soit apte à l'utili- 

 ser. En Lorraine, on mange encore au printemps la 

 soupe au.x orties. Cuite, on peut la consommer en 

 guise d'épinards et il est fort probable que les Parisiens 

 en mangent fréquemment sans s'en douter. On m'aflirme 

 même que l'Ortie cuite est d'un vert superbe et qui riva- 

 lise avec la teinte vei't c'pinard, si admirée des ama- 

 teurs de cette plante potagère. 



Ne l'a-t-on pas employée aussi comme remède, comme 

 moyen d'urtication ? et les enfants, pour leur faire peur 

 ne les menace-t-on pas encore de les fouetter avec une 

 poignée d'Ortie? 



Somme toute, il est peu de plantes qui renferment 

 autant de qualités diverses, peu qui soient aussi utiles, 

 peu qui aient été autant calomniées. 



A quoi reconnaîtrons-nous l'i it-tie? Toul le monde 

 la connaît, tout le monde a plus ou moins été piqué par 

 elle. Malgré cela, donnons en quelques mots les carac- 

 tères qui permettent de la distinguer: 



L'Ortie dioiqne (Urtica dioica L. ) est une plante vivace 

 et souverainement envahissante; ses tiges sont dressées, 

 presque toujours simples, garnies de poils piquants; ses 

 feuilles ovales, acuminées au sommet, échancrées à la 

 base, sont d'un beau vert plus ou moins sombre, for- 

 tement dentées ; ses Heurs sont dioïques, disposées en 

 grappes rameuses, axillaircs, garnies de la base au 

 sommet. 



Telle est l'ortie commune. On peut employer aux 

 mêmes usages VOrtie brûlante ou petite (irlie (L'rtica urens 

 L.), plante annuelle à tiges plus petites et plus grêles, à 

 feuilles ovales-elliptiques; à Heurs m;\les et l'em^clles 

 réunies sur les mêmes grappes qui sont simples et non 

 rameuses. Une autre espèce d'Ortie pourrait être égale- 

 ment utilisée, c'est VL'rlica piluHl'eraL., commune dans 

 la région méditerranéenne et en -Mgérie, plus rare dans 

 l'ouest de la France. Ou la distingue à ses Heurs monoï- 



ques, ses feuilles disposéi's en capsules globuleuses, 



d'où le nom de pihilifcra (porte-pilules). 



P. Hahiot. 



LA GÉOLOGIE DANS L'ENSEIGNEIflENT 



Nous avons parlé, au commencement de cette année, de la 

 démarche faite par la Société géologique de France auprès de 

 M. le Ministre de l'Instruction publique sur l'utilité qu'il y 

 aurait à donner à l'enseignement do la Géologie une place 

 plus importante dans les programmes de renseignement secon- 

 daire et notamment dans ceux de la classe de philoso- 

 phie. 



M. le Ministre de l'Instruction puldique a répondu ce qui 

 suit : 



« Je me suis empressé de soumettre ce vo?u à l'esanicn de 

 la section periiianenlc du Conseil supérieur de l'Instruction 

 publique. 



« Tout en reconnaissant la haute valeur des molil's invo- 

 (jués, la section permanente n'a pas trouvé le moyen de donner 

 actuellement satisfacti'm à la Société de Géologie. 



« 11 n'est pas possible, en effet, de rien retrancher au temps 

 de repos et de liberté réservé aux élèves de nos lycées : ce 

 temps est déjà de Ijeaucoup inférieur au minimum que l'.^ca- 

 démie de médecine jugeait récemment indispensable. D'autre 

 jiart, le temps des études réservé au travail personnel corrcs- 

 jiond à peine à celui des classes et la plupart des assem- 

 blées de professeurs demandent instamment qu'il soit aug- 

 menté. 



« Il y a une égale impossibilité d'opérer des réductions dans 

 les classes mêmes, sur les diverses matières des programmes. 

 C'est i peine si les heures consacrées à chacune d'elles per- 

 mettent d'assurer la solidité de l'enseignement. Dcjjuis l'adop- 

 tion du dernier plan d'études, le Conseil supérieur a du, à 

 regret, écarter successivement un grand nombre de vœux 

 tendant à augmenter la part faite au latin, au grec, aux 

 langues vivantes, i la géographie, aux mathématiques, etc. 



« Dans ces conditions, la section permanente, tout en s'as- 

 sociant en principe au vœu de la Société de Géologie, a émis 

 l'avis que c'est seulement à l'occasion d'une revision générale 

 du plan d'études, si elle devient ultérieurement nécessaire, 

 qu'on pourrait utilement chercher les moyens d'assurer à 

 l'enseignement de la Géologie dans l'enseignement secondaire 

 une place qui réponde aux dévehqipemenls récents et à l'im- 

 portance actuelle de cette science. 



K Je n'ai ])U, Monsieur le Président, qu'adopter cet avis. 

 (( Toutefois, dans le but de seconder dés à présent, autant 

 que possible, les vues de la Société, la section permanente a 

 pensé que quelques excursions géologiques, dirigées par le 

 professeur d'histoire naturelle dans les dernières classes, four- 

 niraient aux élèves, sans leur imposer une nouvelle charge, 

 un moyen de revoir au moins sommairement, avec des faits et 

 des exemples à l'appui, le cours de Géologie qu'ils ont suivi 

 dans les classes de grammaire et d'en conserver quelques sou- 

 venirs utiles. 



« Je ne manquerai pas d'adresser À cette fin des instructions 

 à MM. les Chefs des établissements. » 



M. A. Gaudry, à la Société géologique exprime le regret 

 que la noble science géologique soit ainsi délaissée dans l'en- 

 seignement secondaire. Ce n'est pas à des enfants do la classe 

 de cinquième qu'il faudrait en parler, mais à des jeunes gens 

 capables de comprendre la portée des travaux philosophiques. 

 U est étrange (ju'à la fin du xix" siècle la science qui traite 

 des questions d'origine ne soit pas considérée comme digne 

 d'attirer l'attention des élèves do la classe de philosophie. Les 

 vues de l'esprit ne feront pas découvrir comment s'est dévc- 

 lopjié le monde qui nous entoure et dont nous faisons partie; 

 pour l'apprendre, il faut interroger l'histoire de la nature 

 animée cl de la nature physique à travers les âges passés. 



Si l'on se place au point de vue esthétique, la connaissance 

 des majestueuses scènes des temps géologiques et de leurs 

 étonnantes créatures est faite pour inspirer le goùl des 

 grandes et belles choses. 



Enfin, si l'on considère les intérêts matériels, on ne saurait 

 laisser de coté une science sans laquelle il est impossible de 

 tracer une ligne de chemin de fer, d'ouvrir un canal, do re- 

 chercher les métaux, les combustibles, les matériaux de cons- 



