LE NATURALISTE 



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truction, do percer des puits et de lairo do ragricultu.o 



intidligcnte. , . . 



Il faut espérer qu'on reconnaîtra que les jeunes générations 

 ne doivent pas être dans l'ignorance d'une science qui, née 

 dans notre siècle, marche à pas de géant, également impor- 

 tante pour le philosophe et pour l'industriel. 



OISEAUX ACRIDOPHAGES 



LES AIGRETTES 



(Suilf). 



Europe. — Le Héron crosse se trouve dans les régions 

 tempére'es de toute l'Europe et du bassin de la Méditer- 

 ranée; cette espèce est sédentaire dans la Sardaigne, de 

 passage au printemps et en automne en Vénétie (Gi- 

 glioli, Avifaima ilalica). Elle est assez abondante dans 

 les grands marais de la Hongrie et des principautés da- 

 nubiennes. M. Alléon {les Oiseaux dans la Dohrodja et la 

 Bulgarie, Omis, Wien, 1887) dit que la fiarzette est très 

 abondante sur les bords du Bas-Danube où elle niche 

 sur les arbres, dans le voisinage de la grande Aigrette 

 et de ses compagnons habituels désignés dans la des- 

 cription de l'Aigrette. 



Elle se trouve encore dans la Russie méridionale, en 

 Bessarabie, en Moldavie, où elle forme des petites colo- 

 nies dans les prairies Iiumides et niche dans les roseaux 

 des marécages. Aux îles Baléares, en Espagne et en Por- 

 tugal, les régions marécageuses en abritent un nombre 

 assez important, elle s'y reproduit régulièrement; en 

 Allemagne, elle est une rareté; parfois des oiseaux er- 

 ratiques ont été trouvés en Hollande, en Angleterre et 

 en Irlande, jamais en Ecosse ni en Scandinavie. Elle se 

 trouve très rarement en France ; autrefois la Camargue 

 et les lagunes du Languedoc abritaient quelques colo- 

 nies aujourd'hui disparues. 



Afrique. — Assez commune en Egypte, dans le bassin 

 du Nil et le Delta. Le lac Menzaieh a fourni un appoint 

 assez considérable dans la production de la Crosse du- 

 rant cette décade écoulée. Accidentellement dans la 

 Cyrénaïque et la Tripoiitaine. 



Les Comptes rendus de la Société de géographie de 

 Paris, n" il, 1892, nous donnent le résultat des recher- 

 ches de M. Oustalet en Tunisie où, par suite de persé- 

 cution trop acharnée, cet oiseau ne se rencontre plus 

 qu'à l'état erratique. J'ai pu constater leur présence au 

 Maroc et en ai fait la communication à la Société de géo- 

 graphie (Comptes rendus de la Soc. de <jcogr. P. 1892, 

 n° i3) : « Dans les environs de Mogador, la Garzette est 

 rare et seulement erratique, ne niche pas. Se trouve par- 

 fois sur l'iiot, près du port, dans les lagunes, autour de 

 la ville et sur la route de Saffi, dans le petit fleuve Kseb 

 et les coteaux boisés qui l'encaissent. Existe dans la la- 

 gune de Oualidaya, l'ancien port d'El Ghait, au sud-est 

 de Mazagran, entre cette ville et le cap Cantin. Aussi, 

 dans rOum-er-Rbia qui se jette dans l'Atlantique à 

 Azemmour. Se trouve en quantité en compagnie du Bu- 

 bukus ibis et du Buphus comatus et niche dans les marais 

 salants do Bou-Regrag entre Rabat et Salé. Au sud d'El 

 Arai'ch (l.arache) et de l'embouchure du Loukkos jus- 

 qu'à l'embouchure du Sebou, la plage est bordée de 

 dunes et de nombreux étangs qui servent de refuge à 



quantité de (iarzettes, Gardo-Iia-ufs, etc. La région do 

 l'immense forêt de chênos-liègos de Mamora, pays habité 

 par des Chellouhs indépendants, est remplie d'étangs et 

 de fondrières se déversant dans le bassin du Sebou, jus- 

 qu'à l'embouchure du l!ou-Regrag, c'est le paradis ma- 

 rocain des hérons de toutes sortes, canards sauvages et 

 autres oiseaux aquatiques. Ces oiseaux, dans la journée, 

 fréquentent les espaces herbeux parcourus par les trou- 

 peaux sur les plateaux couverts de chênes-lièges, de len- 

 tisques et d'arganiers qui avoisinent le littoral. Leur 

 chasse est fort diffirile et i'.'est pratiquée qu'accidentel- 

 lement à l'instigation des Européens : d'habitude, les 

 indigènes ne poursuivent pas ces oiseaux. 



« Les Aigrettes-Garzettes ont presque complètement dis- 

 paru de l'Algérie. Pendant plusieurs années, j'ai fait des 

 recherches autour du chott de Misserghin sans jamais 

 en trouver. Les quelques exemplaires recueillis provien- 

 nent de la région des Dayas (Djelfa) et du lac Fezzara. 

 L'hiver il y a quelques passages d'oiseaux erratiques 

 sur les hauts plateaux, dans la région des Ghotts et des 

 Dayas, mais il serait hasardeux d'en faire la recherche.» 



Dans les premières années de la conquête, ces oiseaux 

 étaient assez abondants; aujourd'hui, c'est une rareté de 

 trouver un exemplaire dans toute l'Algérie. 



J'attribue celte disparition à l'extension de la culture 

 européenne et à la manie destructive des colons qui, 

 généralement, ne respectent aucun oiseau utile ou non. 



La Garzette se trouve sur tout le littoral atlantique, 

 dans les lagunes du Sahara occidental, au Sénégal, dans 

 la Sénégambie, la Guinée, au Congo. Assez répandue 

 dans la province d'Angola, principalement à Benguella, 

 l'île de Loanda, le Rio Coroco et au Humbé, à Landana 

 et à Chinchonxo. Capello et Ivens en ont rencontré des 

 quantités importantes au fleuve Cunène entre lôo-l'i" 

 latitude sud. 



Au sud du Cunène, elle est plus commune dans l'in- 

 térieur que sur le littoral (Andersson). Se trouve auprès 

 de tous les grands lacs du Centre et de l'Afrique orien- 

 tale et dans tout le Soudan et les pays Haoussas. 



Heuglin, Brehm ont trouvé la Garzette dans la Haute- 

 Egypte, la Nubie, le Kordofan et en Abyssinie. Elle est 

 sédentaire à Zanzibar et au Zanguebar, ainsi qu'à Mada- 

 gascar où elle n'est pas rare. Il est remarquable que 

 souvent la qualité des Crosses fournies par l'Afrique mé- 

 ridionale et l'Afrique australe est fort inférieure à celle 

 de l'Afrique du Nord et en général à toute autre prove- 

 nance. 



Baker, Voy. aux grands lacs de l'Afr. orient. : « Vers 

 l'époque de l'année qui correspond à notre automne, 

 l'Ardea, l'oiseau blanc des rizières de l'Inde, se ren- 

 contre partout vers le Tanganika, les étangs et leurs 

 bords. Livingstone (Explor. du Zambùze) a trouvé des 

 quantités de Garzettes autour des marais du Chiré en 

 compagnie de Buphus comatus, Herodias bubidcus, souvent 

 perchés sur le dos des éléphants. 



Holub, dans l'Afrique australe, a trouvé la Garzette en 

 bandes d'environ dix individus dans les prairies maré- 

 cageuses du Harts-River et du Molapu. L'eau, dans ces 

 emplacements, se conserve suffisamment fraîche et pure, 

 étant couverte de joncs très élevés et de roseaux indigè- 

 nes'; elle fournit à nos Hérons des mollusques aquatiques, 

 des insectes, etc., dont ils sont tris friands. 



Asie. — L'Asie héberge nombre de (larzettes ; il s'en 

 trouve dans l'Asie-Mineure. Radde dit qu'elle se trouve 

 dans les régions chaudes de l'Asie-Mineure partielle- 



