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1,'exislence des Bactéries est aussi vieille quele monde 

 ori;aiusé, et leur rôle parait avoir été ideiitif|ue à. celui 

 qu'elles accomplissent sous nos yeux ; dès qu'il y eut 

 quelques débris de [dantcs à faire disparaître, iiuelque 

 l'raf^uient d'animal à détruire, elles se sont multipliées 

 et propagées avec une rapidité extrême. Ces faits que 

 l'on pouvait soupçonner, que l'on avait siguale's, avaient 

 cependant besoin d'élre étendus et généralisés. 



Il était à craindre que la petitesse de ces organismes 

 fût un obstacle sérieu.x à leur découverte et àleur étude. 

 Mais, dans bien des cas, la silice ou le phosphate de 

 chaux ont conservé les moindres détails avec une telle 

 (lerfection, que cette crainte disparait et qu'en multipliant 

 les préparations dans les magmas siliceux ou phos- 

 phatés, apparleuantà différentes époques, nous sommes 

 ]iarvenus à les mettre en évidence et à mettre hors de 

 doute leur aboudance et leur variété ; bien plus la pé- 

 nétration des eaux siliceuses à travers les tissus a été 

 assezrapide pour que les Bactéries aient été surprises 

 dans leur travail de destruction et conservées les unes 

 en voie de se diviser et de se multiplier, les autres, à 

 la place même qu'elles occupaient dans l'épaisseur des 

 parois des cellules végétales qu'elles étaient en train 

 de dissoudre. 



Les Bactéries peuvent s'observer dans les milieux les 

 jilus divers tels que : 



i" Les coprolilhes recueillis dans les schistes permiens 

 de Saint-Hilaire, de Bauxières (Allier), d'Igornay, Saint- 

 Léger-du-Bois, Lally, Cordesse, leRuet, lesThélots, c'est- 

 à-dire dans toute l'épaisseur de la Formation permienne 

 d'Autun. 



•2"llans les schistes houillers de Montceau-les-Mines, 

 de Comraentry, à l'intérieur des ossements etdes écailles 

 disséminés dans les schistes houillers ou permiens des 

 localités citées ci-dessus, dans les silex d'Autun et de 

 Grand'Croix. 



3° Dans les schistes et les coprolithes d'Ecosse, au mi- 

 lieu des débris de plantes silicifiées appartenant au ter- 

 rain anlhracifère des environs de Régny, de Combres et 

 d'Esuost. dans le charbon feuilleté deTovakovo, gouver- 

 nement de Toula, Russie, etc. 



Aujourd'hui nous n'examinerons que les Bactéries ren- 

 contrées dans les silex d'Esuost et de Combres. Nous y 

 avons reconnu deux formes distinctes : l'une bacillaire, 

 l'autre coccoide. 



La première se rencontre dans certains rognons sili- 

 ceux d'Esuost qui, à première vue, n'olfrent sur les pré- 

 parations que de rares parties organisées reconiiaissables; 

 ce sont quelques fragments de vaisseaux, de cuticules, 

 qui semblentavoir appartenu àdes racines. Lesbactéries 

 sont rassembli'es à la périphérie de la section, elles ont 

 la forme de liàtonnets àcontours maldéfinis, rectilignes, 

 cylindriques, présentant fréquemment des reliefs ar- 

 rondis contigus ou espacés, 



La longueur des bâtonnets est de 12 à lojji., leur largeur 

 de 2 à 2ix Ij, l'enveloppe, altérée et probablement gonllée. 

 est peu distincte et mesure 0[j.,4. Le protoplasma qui 

 remplit chaque bâtonnet est de couleur foncée ; tantôt 

 il se présente comme un cylindre à diamètre inégal, 

 pour ainsi dire noueux; tantôt il est nettement divisé en 

 masses sphériques qui ne peuvent être que des spoies. 

 Le Xatiiralisle, id, rue du Bac, Paris. 



On en compte ordinairement cinq à six par biitonnet, 

 leur diamètre est de l|i environ ; elles sont sphériques, 

 noires, équidistanles ; leur présence se trahit extérieure- 

 ment sur de bonnes photographies par des renflements 

 de la membrane également espacés. Des cloisonsà peine 

 distinctes séparent certains bâtonnets en autant d'articles 



Fig 1. — liuciUus oorax (Culiii, ; «, Bacillus vurax conteuaiU 

 cinq ou six spores ; 6, Spores isolées ; c, Partie extérieure 

 de la i-acine complètement desorganisée. 



qu'il y a de spores; mais dans la plupart cescloisons ont 

 complètement disparu et les spores libres ne paraissent 

 retenues que par une sorte de mucilage; dans quelques 

 bâtonnets la membrane s'est trouée jiar gélification, et 

 l'on voit des spores sortir par l'ouverture ; cette sortie 

 peut s'eflectuer par l'une des extrémités ou sur les côtés 

 du bâtonnet, au milieu d'eux, b, flg. I ,on distingue quel- 

 ques spones libres, isolées ou groupées par deux. 



Dans une certaine mesure le Bacillus lùnix rappelle le 

 B.megatherium de de Bary, mais sa taille est plus considé- 

 rable, ses spores sont sphériques au lieu d'être ellipsoï- 

 dales, ce sont deux espèces distinctes. Les liâtonnets que 

 nous avons examinés étaient toujours isolés, non soudés 

 bout à hout. Les spores apparaissaient de bonne heure et 

 s'échappaient comme nous l'avons dit. 



L'état de destruction des tissus véj^étaux est très varié : 

 tantôt les cellules sont réduites à leuruiembrane moyenne, 

 le dépôtmixtede cellulose ayant disparu ainsi que le pro- 

 toplasma ; tantôt les cellules sont disjointes et ont con- 

 servé leur forme eu même temps que leurenveloppe cellu- 

 losique plusou moinsépaisse; d'autres foislesmembranes 

 mitoyennes et cellulosiques ont été détruites, il ne reste 

 plus que le protopiasma déformé, granuleux, plus ou 

 moins amoindri ;ce protoplasma rendu momentanément 

 aseptique par la lixation de quelque produittenu en dis- 

 solution dans les eaux brunes était lui-même attaqué, 

 s'éclaircissait peu à peu et Unissait par disparaître. 



Ces états divers de désagrégation ne sont pas dus à 

 l'action unique et prolongée du Bacillm vorax, et il est à 

 croire que d'autres Bactéries l'ont aidé dans son œuvre 

 de destruction, car, entre les masses protoplasmiques et 



