loi» 



I.I-: NATURALISTE 



dans leur iiiLérieur ou remarque souvent de peti les sphères 

 noires isolées ou disposées on ligue par deux, ou par 

 trois, mesurant 0|i,0 à 0|i,7 sans aucune trace d'enveloppe 

 commune. 



Leur taille est inférieure à celle des spores du Bacillus 

 vorax avec lesquelles on pourrait les conlondie; en outre 

 nous les avons rencontn'es rangées en liles au milieu des 

 arêtes et le long des lignes transversales de vaisseaux 

 scalariformes appartenant à des Lépidodondrons d'Esnost 

 et de Conibres, entre les cellules de tissus variés qui ne 

 contenaient aucune trace do ce bacille. 



Nous sommes donc portéà admettre que ces corps sphé- 

 riques sont dos microcoques; nous les avons désignés 

 sous le nom de Mkrococcii^ prisais, la |iosition qu'ils 

 occupent sur les arêtes communes des vaisseaux conti- 

 gus, sur la membrane moyenne des cellules et leur pré- 

 sence au milieu de celles qui sont disjointes, nous font 

 croire qu'ils s'attaquaient plus |iarticulicroMii'nt au.\ 

 membranes moyennes. 



On trouve dans l'épaisseur du liège du Lcpidodcndron 

 csnostensc et L. rhodumnensc, dans le bois des Bornia, les 

 pétioles de Diplolabis, au milieu de cellules dont il ne 

 reste plus guère que la membrane moyenne, des micro- 

 coques d'une taille plus considérable que celle du 

 M.pviscus; nous les avons vus en place sur les[)arois des 

 cellules subéreuses du L. csiiostcnsc plus ou moins in- 

 crustés dans l'épaisseur delà paroi, tantôt à l'état isolé, 

 tantôt sous la forme de diplocoquos. Ils mesurent 2[j.î) 

 rappellent le M. Guiijnardi par leurs dimensions ella na- 

 ture de leurs fonctions, car ils s'attaquaient plus parti- 

 culièrement aux conciles cellulosiques d'épaississement. 



Ceux que nous avons rencontrés dissémines au milieu 

 du bois de Biirnin, des tissus altérés de Diplolabi^ ou de 

 racines de Lépidodondrons étaient plus volumineux, leur 

 diamètre peut varier entre trois à (juatre (j.; nous distin- 

 guerons ces microcoques sous le nom de Minvcoccus 

 csnoxlmsis, var. A. et B. Les débris de végétaux du Culm 

 d'Lsnost et de Combres étaient donc détruits par l'asso- 

 ciation d"au moins trois espèces de Bactéries. 



Ce sont actuellement, avec les microcoques du char- 

 bon formé de cuticules de nothrodrmhon des mines de 

 Tovarkovo du Gouvernement de Toula, les liafti'iies les 

 plus anciennes ([ue l'on connaisse. 



B. Kk.nailt. 



L'AGE de la TERRE 



D'après la tliéorie do Laplaci% la Terre serait passée 

 par un état identique à celui que présente en ce moment 

 le Soleil, c'eslàdire qu'elle aurait été à une époque 

 fort lointaine un immense gloi)e lumineux dont les ma- 

 tériaux de la surface étaient en fusion. Par suite du 

 refroidissement continu, la partie périphérique s'est 

 solidiliée et c'est à partir de ceinomeiit que liotn: planète 

 est passée de la phase Sohil à la phase Tiirre. Le temps 

 écoulé depuis cette tiansformation représente son Age, 

 d'après la dénnitiuu de William Tlumison. aujoiiid'lini 

 Loril Kelvin. 



l'our avoir des indications sur la valeur du nonilne re 

 présentant l'Age de la terre, on a recours à deux sortes d'in- 

 vestigations : les unesd'ordre physique, basées sur le re- 

 froidissement de l'écorce terrestre, et les autres d'ordre 



géologicjue fondées sur la durée de la formation des 

 dépôts, sur l'érosion de certaines couches terrestres, etc. 

 Lord Kelvin, en 1862, se base pour limiter l'âge de la terre 

 sur l'évaluation du refroidissement depuis la consolida- 

 tion de la partie superficielle jusqu'à nos jours. En sup- 

 posant que la température de solidification des roches 

 superficielles soit de SitOO" c, et que la température à la 

 surface soit de 0" en moyenne, le calcul montre qu'il a 

 fallu 100 millions d'années pour que la température à la 

 surface de la terre passe de 3900° à 0°. Si on admet que 

 la température des l'usions des roches superficielles est 

 de 1711° c.,il n'aurait fallu quo20 millions d'années pour 

 passer de cette température à la température actuelle. 

 Cette température de 1741° c. est peut-être encore trop 

 éleve'e et beaucoup de roches fondent à une température 

 plus basse : à 1230" c. on peut fondre presque toutes les 

 roches. En supposant donc ([ue la croi'ite terrestre a pu 

 se solidifiera I2:t0<'c.,on trouve le nombre de lOmillions 

 d'années. Il est donc fort probable que l'Age de la terre 

 est compris entre 10 millions et 100 millions d'années. 



Toiil récemment M. Clarence King a repris les calculs 

 de Lord Kelvin, et il a pris comme données les résultats 

 trouvés par M. C. liarus, géologue américain, sur les 

 diabases. 



Les diabases ont une densité de 3°, en moyenne, par 

 conséquent supérieure à la densité des couches superfi- 

 cielbïs qui est égale d'après l.aplace à 2.7o. Or on sait 

 que le poids spécifii|ue va en augmentant de la surface 

 au centre de la Terri'. Le calcul montre que les diabases 

 se trouvent à une région éloignée de la surface des O.Oi! 

 du rayon terrestre. 



M. Barus a déterminé le iioinl de fusion des diabases. 

 leur conductibilité vl leur clialeur spécifiques, quantités 

 indisi)ensables pour calculer le refroidissement. M. Cla- 

 rence King arrive au nombre de 24 millions d'années, 

 assez voisin par ronséfiuent de celui de 20 millions trouvé 

 par Lord Kelvin. 



Tout le monde sait que la température s'élève à me- 

 sure que l'on s'enfonce dans le sol, la longueur dont 

 il faut s'enfoncer pour que la température s'élève de 1» 

 est assez variable suivant la nature du sol que l'on tra- 

 verse. Cependant cette longueur est à peu près de 

 30 mètres. l'^n parlant de cette donnée, on peut calculer 

 l'épaisseur de la croûte terrestre. Si on admet que la 

 température initiale ait été primitivement de 3000° on 

 trouve 40 kil., et IG kil. si elle était de 1741°. 



Les calculs basés sur le refroidissement de la terre 

 doivent donner des résultats concordants avec ceux que 

 fournissent les investigations d'ordre astronomique. Il 

 y a en elTet concordance. 



L'évaluation de l'Age de la terre, calculée d'après des 

 considérations d'ordre physique, concorde-telle avec celle 

 qui est fournie par les faits d'ordre géologi(|ue '.' D'une 

 manière générale les géologues trouvent une période de 

 temps beaucoup plus considérable. 



Voyons d'abord comment on peut évaluer l'Age de |,i 

 terre en se basant sur l'observation des couches terres- 

 tres. 



On sait que les érosions tendrni à niveler les monta- 

 gnes et par conséquent à combler les profondeurs océa- 

 niques. Le temps nécessaire pour abaisser le niveau de 

 la même quantité est variable avec les divers bassins. 

 Ainsi tandis que, par suite du transport des sédiments 

 à la mer, le niveau du bassin du l'ô baisse d'un jiied 

 en 731) années, celui du ILhuiIm- s'abaisse de la même 



