i.K N'AiriiAi. isr 



io;5 



yoincnrlatiirc des liiiundcUcs (tl'rirai>ic:i. 



LES MARTINETS (Gypsclns). 



Le martinet est de tous les oiseaux, celui qui lait cliez 

 nous le plus court séjour, il arrive le dernier et repart 

 le premier. Les martinets et les hirondelles pénètrent 

 l'n France en suivant le littoral de l'Atlanlique et celui 

 lie la Méditerranée à leur retour des régions chaudes de 

 r.Vfrique centrale, où elles prennent leurs quartiers 

 riiiver. 



Somniclaturf des >nm-liiirtf: iifririiiii:^. 



Ilartlaub. gypselu--. mclbina. 



abyssiniens, 

 ambrosiacus. 

 atlicora . 



nigricata. 

 holomelas. 



obscura. 



VI 



PASSEHEAi:.\ (Pdsstrt's). 

 1. les Alaudinés. V. les Traquels. 



2. les Lavandières 

 ',i. les Pipils. 



!>. les Tariers. 

 6. les (irives. 



LES ALOUETTES (Alamlin.T). 



Les alaudinés sont des oiseaux qui se plaisent dans 

 les lieux découverts, et aussi surtout oi'i l'homme 

 a porté la culture ; c'est dans les champs défrichés 

 qu'ils se tiennent tous de préférence. Les diverses 

 espèces se nourrissent de vers, de charançons de pe- 

 tites chenilles lisses, d'œufs de fourmis et d'arai- 

 gnées, rfaso'u/'s et rfcy /arres de sauterelle!:, enfin de tous 

 insectes qu'elles rencontrenl dans les champs ; elles 

 mangent aussi des graines, mais seulement celles qui 

 sont huileuses, et ne touchent point aux semences fari- 

 neuses, du moins à l'état de liberté. Elles ont toutes 

 aussi, en général, une sorte dechant quelconque plus ou 

 moins agréable. Elles nichent à terre, se vautrent dans 

 la poussière et sont toutes plus ou moins délicates à 

 manger; celles qui habitent les lieux incultes ne valent 

 pas celles qu'engraissent les plaines fertiles de la France 

 et de toutes les contrées cultivées. 



Sans doute quelques espèces d'Alaudinés, et peut-être 

 la plupart, mangent parfois des graines, mais en général 

 et le plus habituellement, même dans les contrées les 

 plus arides de l'Afrique et de l'Asie, elles n'en restent 

 pas moinsjnsectivores, et, si quelques-unes sont pourvues 

 d un bec plus fort et robuste, c'est uniquement parce 

 f|u'elles ont alîaire à de gros insectes, et surtout que ces 

 insectes, gros ou petits, pour être surpris et déterrés par 

 elles, leur demandent les plus grands elTorts et le tra- 



\ail le plus opiniàtTÇ, et par siiitr un instrument rostral 

 en rapport avec ces difficultés. C'est effectivement un 

 fait avéré que les espèces d'Alaudinés confinées dans les 

 déserts de l'Afrique n'en demeurent pas moins insecti 

 vores, malgré l'aridité du sol, et l'absence de toute végé- 

 tation apparente. La preuve en est qu'elles savent fort 

 bien deviner les endroits du sol qui recèlent leur nourri 

 ture favorite et principalement les Curculionidés, qui se 

 réfugient dans des souches ou racines [)lus ou moins vé- 

 gétales, toujours enfouies sous les sables qui les recouvrent 

 et i[ue l'instinct seul des animaux propres à ces contrées 

 leur fait découvrir (I). Ainsi, ditj. Verreaux, quant aux 

 espèces propres à rAfrii(ue, les Sirlis se trouvent tou- 

 jours dans les régions sablonneuses, les Mirafres dans 

 celles dont le sol est ferrugineux ou métallifère, et les 

 Macronyx seuls dans les plaines herbeuses où abonde la 

 végétation. 



I/.\louettp est le musicien des champs; son joli ra- 

 mage est l'hymne d'allégresse qui devance le printemps 

 et accompagne le premier sourire de l'aurore ; on l'en- 

 tend dès les beaux jours qui succèdent aux jours frais 

 et sombres de l'hiver, et ses accents sont les premiers 

 qui frappent l'oreille du cultivateur vigilant. Le chant 

 matinal de l'alouette était chez, les Grecs le signal auquel 

 le moissonneur devait commencer son travail, suspendu 

 pendant la partie de la journée où les feux du midi d'été 

 imposent silence à l'oiseau ; mais, quand le soleil s'abaisse 

 à l'horizon, elle remplit de nouveau les airs de ses mo- 

 dulations variées et sonores; elle se tait encore lorsque 

 le ciel est couvert et le temps pluvieux; du reste, elle 

 chante pendant toute libelle saison (Gueneau de Mon- 

 beillard). La plupart des naturalistes ont nié mal ;'i pro- 

 pos que les alouettes fussent des oiseaux de passage ; 

 mais, si l'émigiation des alouettes ne peut être révoquée 

 en doute, il est aussi vrai de dire qu'elle n'est que par- 

 tielle, et qu'une grande quantité d'entre elles restent 

 dans les pays qui les ont vues naître. — Quoique très 

 fécondes, les alouettes sont moins nombreuses de nos 

 jours qu'elles ne l'étaient autrefois. — Plusieurs causes 

 concourent à cette diminution. Les grands froids et sur- 

 tout les neiges abondantes dont la terre reste longtemps 

 couverte, font périr une prodigieuse quantité d'alouettes. 

 Les oiseaux de proie en diHruisent aussi beaucoup en 

 été, mais l'homme est ici, comme en tout, le plus vorace 

 le plus acharné, ajoutons le plus imprévoyant des des- 

 tructeurs (2). 



L'industrie de la fabrication des pâtés de mauviettes 

 de Chartres, de Pithiviers, etc., a comme conséquence la 

 destruction illimitée des divers insectivores englobés 

 sous la Tu.bv\qne mauviette. Le braconnage nocturne sur- 

 tout, alimente cette industrie. 



Dans cette catégorie de victimes se trouvent les Pin- 

 sons, les Verdiers, les Bruants, les Linots, qui se nour- 

 rissent surtout de chenilles, de mouches ; les Chardon- 

 nerets, qui échardonnent nos cultures. Nous ne ferons 



(1 Dr CuENC. Enojclopédie d'Hisluire naturelle, Oixcniir, 

 3'^ partie. 



(2; Les Halles de Paris ont reçu, en 1S91, de provenance- 

 française : :)U0,00O perdreaux, 98,oi)0 faisans, 20.(IUU liécasses, 

 145,000 cailles, et 2,000,000 d'alouettes. 



De l'étranger : 400,000 perdreaux et 1,100,000 alouettes; le 

 chilïre des cailles, des faisans, nVst pas fourni dans celle 

 nomenclature. Au mois de noveml)re 1892, un négociant espa- 

 gnol de Valence ollVait en vente un nu deux wagons d'alouettes 

 calandres à livrer par jour durant la période de chasse 

 ouverte. 



