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15 (TCTflRUE 1895 



PASTEUR 



Pasteur vient de mourir, une des plus grandes 

 lumières du siècle s'est éteinte; l'humanité a 

 perdu Pasteur. « Les phrases les plus émues ne 

 sont qu'un éloge bien médiocre devant la pieuse 

 douleur que cette perte irréparable a provoquée 

 dans la France entière. «Ainsi s'exprimailM.Poin- 

 caré, ministre de l'Instruction publique, dans ce 

 discours, en termes de haute élévation, qu'il a 

 proniincé, au nom du gouvernement français, 

 devantle cercueil de l'illustre défunt. 



Pasteur naquit à Dôle, le 27 décembre 1822, il 

 était fils d'un ouvrier tanneur de cette ville ; 

 comme l'a dit Berthelot, il est monté jusqu'aux 

 plus hauts sommets, poussé par 

 l'effort tenace d'une volonté qui 

 a longtemps conservé quel- 

 que chose de l'àpreté de ses 

 origines . Sa vie fut celle 

 d'un homme laborieux demeu- 

 ré en dehors des vaines agita- 

 tions du monde, étranger à ses 

 passions et à. ses ambitions et 

 constamment absorbé par la 

 poursuite des plus austères étu- 

 des. 



A l'âge de vingt ans. Pasteur 

 fut reçu à l'Ecole normale ; en 

 1847, il était agrégé, puis doc- 

 teur es sciences physiques ; a- 

 près avoir été pnjfesseur à la 

 Faculté de Strasbourg, pui> di 

 Lille, il revint à Paris, à l'Ecok 

 normale. En 1862, alors que sa 

 réputation éhiildéj;'! universelle, 

 il fut niininié membre de l'Ins- 

 titut. 



Ses premières découvertes 

 'urent pour objet les formes 



<f^^r!n\ 



Né 



cristallines des composés chimi- 



PASÏEUR 

 i Dole (Jura), le 27 décembre 1822 

 Mort à Garches (Seine-et-Oise) 



le 28 septembre 1893 

 propriétés opii 



ques; il expli([ua la dissymétrie 

 moléculaire à la fois par les 

 ques et par les formes géométriques. Ses re- 

 cherches le conduisirent ensuite à l'étude des fer- 

 mentations qui devaient plus tard consacrer son gé- 

 nie. Il reconnutque lesphénomènes delafernienla- 

 tion étaient toujours occasionnés par un organisme 

 microscopique, et, connaissant la cause, il étudia 

 les moyens de préservation. C'est par des séries 

 d'expériences raisonnéos, d'une précision indis- 

 cutable et d'une clarté parfaite, qu'il livra 

 au monde entier le résultat irréfutable de ses 

 découvertes. Ces découvertes ont transformé 

 rapidement les pratiques de la médecine et 

 surtout de la chirurgie. Jadis, après certai- 



nes opérations, la mort survenait fréquemmcnl. 

 le plus souvent non par le fait même de l'opéra- 

 tion, mais par l'infection des plaies ; ces infecli(Mis 

 étaient occasionnées par les germes microsco- 

 piques su.spendus dans l'air, apportés par l'eau, 

 et même aussi par le chirurgien lui-même. Les 

 recherches de Pasteur ont réduit dans des pro- 

 portions stupéfiantes la mortalité dans les opéra- 

 tions chirurgicales, grâce à l'antisepsie que ces 

 découvertes ont créée. 



Grancher, un de ses distingués élèves, résumait 

 ainsi l'œuvre du maître : « La médecine, jus- 

 qu'ici, était l'art de guérir les maladies; grâce ;i 

 Pasteur, c'est l'art de les pré- 

 venir. » Poussant toujours plus 

 loin ses études, Pasteur recher- 

 cha pour chaque maladie quel 

 était son agent d'infection, par- 

 tant dès lors de cet immcu-ld 

 principe que toute maladie con- 

 tagieuse a un agent de transmis- 

 sion. Il isola ces germes micros- 

 copiques, les étudia, en cher- 

 chant non seulement à rendri' 

 lliomme ou les animaux réfrac- 

 taires à l'affection, mais mieux 

 encore en les préservant au dé- 



(/"lildUl ''^''' '^^ ^^ maladie. Chose mer- 

 "i/,','.-! veilleuse, c'est l'organisme qui 

 [iroduit les maladies qui devient 

 l'agent même qui les préviendra . 

 Nous ne rappellerons pas une 

 de ses dernières découvertes, la 

 guérison de la rage, présente à 

 foutes les mémoires, et qui lit 

 entrer son auteur vivant dans 

 l'immortalité. Il eut, certes, des 

 détracteurs, même parmi des sa- 

 vants faisant autorité; mais cui 

 peut supposer que la jalousie 

 n'était pas étrangère à cette opposition trop systé- 

 matique. Mais enfin, sa méthode triompha, les 

 preuves de réussite abondaient, tous se rendirent à 

 l'évidence. La découverte du vaccin du croup par le 

 D'' Roux est encore une consécration de ses théories. 

 Lamorlde Pasteurestuneperteimmense.dont on 

 ne peu t, certes, exprimer la grandeur; mais il a laissé 

 desdisciplesqui marchent dignementsur ses traces 

 et qui sauront tenir haut les principes qui ont im- 

 mortalisé Pasteur et qui les illustreront par lescon- 

 séquences i[u'ils ne ])euvenl manquer d'en tirer. 



La rédaction du Naturulista adresse à la famille 

 éplorée de l'illustre mort l'expression de ses res- 

 pectueuses condoléances. 



