LE NATURALISTE 



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cherche des l'uceniiis ilmit l'ilcssi^ iiiiiin-issciit.i'ii ri)i-ni;iiil 

 parfois des amas sur h'S(|iiels rlate;ni a altiii' l'alleu- 

 tioil (i). Elles sont (h'I'enihies par de inuUiples proccd.'s : 



Fig. 2. — Colonie temporaire do Coccinella T-punctata (d'après 

 Plateau). 



leur cuirasse est assez solide et assez lisse pour défier les 

 Coléoptères carnassiers les plus vigoureux; à la moindre 

 inquiétude, elles rétractent leurs pattes et 

 se laissent tomher comme mortes sur la terre, 

 au milieu des herhes où il est presque impos- 

 sildede les retrouver, cela vraisemhlaldement 

 à l'adresse des Oiseaux; enfin les Coccinelles 

 exhalent une odeur désagréahle, très jier- 

 ceptiblc lorsqu'(dles sont réunies en masses, 

 et on sait depuis longtemps (2) qu'elles rejet- 

 tent par les articulations fémoro-tibialos un 

 li([uide jaune, mal odorant, de saveur acre, 

 (jui n'est autre que le sang même de l'ani- 

 mal : odeur et saignée réflexe écartent vrai- 

 semblalilement les Batraciens, Lézards et 

 Mammifères insectivores. 



Citerai-je les Fourmis, avec leur sécrétion 

 d'acide formii[ue, les Chenilles velues qui 

 sont si antipathiquesaux carnassiers, lagrande 

 Limace rouge {Arion empiricorum Fér.) avec 

 sa sécrétion de mucus gluant et tenace, etc. 



Les ex]iéi-ieuces ont été parfaitement d'ac- 

 cord avec les oliservatioiis : .lenner Weir, 

 Weismann, Butler, Beddard, Phiteau et sur- 

 tout Poulfon, ont exiiérimenté avec des Sin- 

 ges, des Oiseaux, Lézards, Batraciens; ils 

 ont constamment remarqué rjue, si l'on olfre à ces 

 carnassiers un lut d'Insectes, les uns à couleurs visibles. 



(1] Plateau, Une furme spéciale de colonies temporaires de 

 Coccinella seplempunclata. Annules .Soc. Eutom. de Belgique, 

 t. 36, 1892 iLe Sali/raliste, 15 septembre 1892.) 



(2) CuKXoT, Le rejet de sanr/ comme moyen de défense chez 

 quelques Coléoptères. Comptes-rendus Acad. Se. Paris. 

 t. CXVIII, 1894 p. Slo. 



li's autres à cnideurs Imniochroniiiiues, les seconds sont 

 iuimauquahlcnii'iil atlaipii'>s et dévorés, tandis que les 



pi-eiuiers restent eu gr li' piirtii' indemnes et (pirlipio- 



l'dis ne sont même [jas iucpiii'Ics. 



La conclusion s'impose et parait uiénii' si logicpie 

 qu'idli' di'vieul \\\\ \i''i'ilahle truisnu'. suivant l'expression 

 anglaise, .l'empianite les ex|ii'essious méme^ de l'oulton : 



i" Presi[U(^ tous les Insectes très visibles possèdent des 

 alli'ibuls désagréaliles, goùl, nauséabond, odeur repous- 

 Minli'. ]ioils irritants on aiguillon venimeux (nu poin-rait 

 ai(mter à cette énuuH''rati(in la cuirasse et les ruses). 



2"> Les Insectes (pii échappent à leurs ennemis par 

 ressemblance avei' des objets inertes (homochromie), ]iar 

 leurs attitudes, par des 7unnveuu'nts rapides ou eidin 

 |jarce iju'ils se caclii'ut, sont gi''ni''ralement mangealdi's. 



Il est très facile de comprendre |)Ourquoi les espèces 

 de la première catégorie peuvent avoir des couleurs plus 

 ou moins vives; chez les espèces qui se défendent ])ar 

 le procédé de l'homoclu'omie, comme les Chenilles 

 arpenteuses, les Ptérophores, de nomlu-eux Papillons- 

 nocturnes, etc., les pigments colorants sont forcés de 

 rester dans ime gamme très restreinte ; si tme chenille 

 iVUrapteryx sambucata, [lar exemple, qui est normalement 

 brune comme l'écorce des petites branches, devenait 

 jaune ou rouge, idle serait immanquablement vue et 

 di''vorée par tous les Oiseaux insectivores, jmisque son 

 homochromie est son seul moyen de protection. Au 

 contraire, chez les espèces qui ne se défendent pas jiar 

 le procédé de l'homochromie, la couleur est absolument 

 iudilférente au point de vue de la conservation de l'espèce : 

 les ])igments, sous Tinfluence de. causes que nous igno- 

 rons, peuvent donc se dévclojqier dans un sens quel- 



Fig. 3. — Chenille d'urapteryx sambucta. 



coni[ue, et il est tout nalnrid qu'il y ait dans cette 

 catégorie des animaux à coliu-atiiui excessivement bril- 

 lante, moyennement brillante, terne, etc., enlin toute 

 la gamme imaginable. 



L. CUÉN'OT. 



