LE NATURALISTE 



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l)i(Mi Daguerre-Niepcc. Protestations indignées du lils, qui 

 connaissait i)ion Daguerre, mais rien n'y fit ; et enlin, six 

 ans après la mort de l'inventeur, quand celui-ci eut eu 

 tout le temps nécessaire i)our se faire oublier, Daguerre 

 déclare à Isidore Niepce que le moment est venu de pu- 

 blier la découverte, mais qu'il ne la donnera (|ue soui; 

 son propre nom, à lui tout seul... — Et ainsi fut fait, 

 malgré les protestations des lionnètes gens (jui connais- 

 saient l'bistoriciue de l'invention. 



En 1833, quaiul Niepce mourut, sans rien dire à son 

 fils malheureusement, le fixage de l'image sur la plaque 

 d'argent était-il déjà trouvé? La profonde ignorance de 

 Daguerre en chimie ne permet pas de supiioser qu'il ait 

 trouvé seul ce fixage après la mort de l'inventeur; mais 

 le hasard, un grand maître, peut le lui avoir fait rencon- 

 trer. Dans le doute que devait en concevoir plus lard le 

 public, la plus grande prudence s'imposait au survivant ; 

 et, pour que rien ne pût faire suspecter sa bonne foi, il 

 devait apporter dans ses relations avec le successeur de 

 Niepce la même correction apparente qu'avec ce der- 

 nier. Comme personne ne connaissait la part apportée 

 par Daguerre daus l'invention prétendue commune, mais 

 comme tout le monde, en France et à l'étranger, connais- 

 sait les travaux de Niepce et les magnifiques résultats 

 obtenus par lui, il était au moins du devoir du survivant 

 de rapportor à cette vague collaboration toute l'invention 

 elle-même, Veûl-il lui-même perfectionnée, ce dont il est 

 permis de douter. 



Le 9 janvier 1839, Arago annonça à l'Académie des 

 sciences Vinvention de Dagiierre, tout en touchant quel- 

 ques mots de la petite i)art qu'y avait prise sans doute 

 Niepce, et, le 30 juillet de la même année, h' procédé 

 était divulgué par Arago, acheté par l'Etat, et Daguerre, 

 outre la rosette d'ofTicier de la Légion d'iionneur, rece- 

 vait une pension de 6000 francs. Isidore Niepce se con- 

 tentait d'une pension de 4000. Il protesta ônergiquement, 

 et raconta toute l'histoire Niepce-Daguerre dans une 

 brochure qui eut un grand retentissenii'ut, et cuntre 

 laquelle Daguerre ne répondit jias un seul mot;ct aujuur- 

 d'hui encore Daguerre le peintre est l'inventeur de la pho- 

 tographie; le chimiste Niepce n'a rien ou pres(iuc' rien à 

 y voir. 



Eh bien, le chef de bureau du Ministère des Finances 

 Bavard avait trouvé, bien avant Niepce et Daguerre, le 

 moyen de reproduire une vue quelconque au moyen de 

 la chambre noire, et directement sur le papier. Le Moni- 

 teur officiel du 22 juillet 1839, mentionne que le 2i juin de 

 cette même année. Bavard, au criurs d'une exposition 

 organisée rue des Jeûneurs, dans la salle des Commis- 

 saires-priseurs, au profit des victimes du tremlilement 

 do terre de la Martinique, avait exposé en public un cadre 

 renfermant des épreuves photographiques sur papier. 



Comment donc se fait-il que l'étonnement (hi public 

 n'ait pas été excité devant ces éj)reuves ])hotograpbiques? 

 Pourtant, des images obtenues simplement par la lumière 

 produites par le soleil lui-même, présentaient le côté 

 merveilleux qu'on reconnut à l'invention de Daguerre? 

 Mais cela n'a rien que de très naturel. Le savant Bayard 

 était un humble, un timide ; il n'avait aucune disposition 

 pour les tréteaux; le bruit l'incommodait; en outre, il 

 était fonctionnaire de l'Etat et, à ce titre, toute excursion 

 en dehors du domaine de la bureaucratie pouvait devenir 

 dangereuse pour lui s'il l'affichait trop hautement. Aussi, 

 toute la gloire de l'invention revint-elle à Daguerre, dont 

 les procédés, bien inférieurs, ne furent divulgués que le 



30 juillet 1839, c'est-à-dire trcnte-six jours après l'exposi- 

 tion publique des éjjreuves de Bayard, mentionnées par 

 le Moniteur officiel. 



Un autre savant, l'anglais l'ox Talbat, publia aussi 

 l'heureux succès de ses recherches photographiques avant 

 que Daguerre n'eût dévoilé son secret; cela fait donc 

 deux bons premiers avant celui-ci. Très surpris par l'an- 

 nonce anticipée de la découverte du peintre du Diorama 

 (dont on ne publiait pas encore les procédés), le savant 

 anglais s'empressa, pour bien marquer et affirmer la 

 priorité de son invention, de donner le 12 mars 1839, la 

 description de son iirocédo de |photographi(^ directe sur 

 papier. 



Pendant une dizaine d'années l'appareil de Daguerre, 

 autour duquel, grilce au ]]atronage d'Arago et de Biot, on 

 avait fait tant de liruit, fut employé et successivement 

 perfectionné par une foule de savants et de praticiens ; 

 mais il fut ensuite définitivement abandonné pour les 

 procédés dérivés de ceux ile Bayard et de Talbat, d'où est 

 sortie la photographie actuelle. 



On fait partout des souscriptions pour élever une 

 statue à Daguerre; à quand la statue de Bayard et 

 celle de Niepce ? 



E. N. Santixi de Riols. 



MHÉRAÏÏX NOUVEAUX 



Minervite. Cette nouvelle espèce minérale, décrite par 

 M. Armand Gautier, a été trouvée dans la grotte de Mi- 

 nerve ou de la Coquille, l'une dos grottes qui se trouvent 

 sur les rives de la Cesse dans le département de l'Aude. 

 C'est un phosphate d'alumine qui forme un filon à l'en- 

 trée de la grotte, de m. 50 à m. 80 d'épaisseur. Il est 

 constitué par une substance blanche lorsqu'elle est restée 

 longtemps à l'air. Le minéral est ])ulvérulent, et sa 

 lioudre, examinée au microscope, parait formée de grains 

 cristallins très ténus, de prismes rhomboidaux et de 

 lamelles eu hexagones réguliers ou en triangles équilaté- 

 raux à extrémités angulaires tronquées. 



La substance n'est pas très pure, elle contient de l'ar- 

 gile, etc., comme le montrent les résultats des deux ana- 

 lyses suivantes : 



I II 



Eau perdue jusqu'à 180» 21,40 2î,74 



Eau perdue de 180° au rouge avec un 



peu de matière organique azotée 7,89 S, 92 



Sable quarlzeux 0,36 } „ 



Argile 11,14) 



Phosphate d'alumine P-^QS, Al^O^ b2,3o 37,30 



Excès d'alumine soluble dans les acides. 4,71 3,10 



Phosphate ferrique P^O'', F'^O' 0,24 0,41 



Phosphate de magnésie P^O', 3MgO. . . trace 1,17 



Fluorure de calcium 2,00 2,29 



Chlore, SO' trace trace 



Total 100,09 100.31 



En faisant abstraction du sable et de l'argile formant 

 les veinules ocracées qu'on distinguo au milieu de la ma- 

 tière blanche, on voit que la Minervite est presque uni- 

 quement constituée par un phosphate d'alumine hydraté 

 légèrementbasique. Sa composition peut être représentée 

 par la formule 



P20«, Al^O', 711^0 



