116 PAUL LEMOINE 



Les types inférieurs, IV, III, II, I, sont relatifs à des tremblements 

 de terre beaucoup moins intenses, dont nous n'aurons pas à nous 

 occuper ici. 



L'échelle de Mercalli, et toutes les échelles analogues ont un grand 

 avantage, celui de ne nécessiter l'emploi d'aucun instrument et de 

 permettre d'utiliser toutes les observations faites dans une région 

 déterminée. D'autre part, elle a des inconvénients sérieux; elle ne 

 tient pas compte de la plus ou moins grande solidité des habitations, 

 et l'appréciation du degré peut être variable suivant les observateurs. 

 Ces inconvénients disparaissent à peu près, quand il s'agit d'une 

 région unique où le mode de construction est sensiblement analogue 

 pour la grande majorité des maisons et où les appréciations dedegré 

 sont faites par un même observateur. 



J'ai donc appliqué ces données à la région provençale, dévastée 

 par le tremblement de terre, et j'ai noté sur une carte au 1/80.000, 

 le degré d'intensité approximatif pour environ trois cents localités 

 (villages, fermes, châteaux). Ces constatations, traduites en courbes, 

 et réduites à l'échelle du 1/200.000, permettent de se faire une idée 

 de la variation d'intensité, suivant les points, et la réduction élimine 

 la plupart des causes d'erreur qui auraient pu s'introduire. 



Il peut être intéressant d'estimer d'une autre façon les dégâts 

 commis et de voir si les deux modes d'estimation sont concordants. Le 

 service vicinal des Bouches-du-Rhône a procédé à l'évaluation en 

 argent des dommages causés par le tremblement de terre ; cette éva- 

 luation a été faite par commune ; comme on connaît, d'autre part, le 

 nombre des habitants par commune, on a facilement le dégât moyen 

 Causé par le cataclysme à chaque habitant. 



Le chiffre ainsi obtenu devrait être, toutes choses égales d'ailleurs, 

 proportionnelà l'intensité du tremblement de terre. Malheureusement 

 il faut tenir compte d'un certain nombre de facteurs : 



1° Le mode d'évaluation. Ce mode d'évaluation a été fait sommai- 

 rement pour avoir un chiffre global à présenter rapidement au Par- 

 lement; pour certaines communes il est certainement inexact. Mais, 

 dans le cas où il était trop faible, des protestations ont eu lieu, 

 et des chiffres supérieurs ont été indiqués par les maires ; il en ré- 

 sulte que, pour certaines communes, on a deux chiffres, souvent très 

 différents. 



2' La richesse de la population. Il est bien certain que, à intensité 

 égale, le tremblement de terre cause des dommages plus importants 

 à des habitants riches hal)itant des maisons de valeur qu'à des ha- 

 bitants pauvres, habitant des immeubles délabrés. A cet égard les 



