259 

 ^|i auapicii dei regoli trattava le cose ; e concigli^o- 

 dgsi i popoli con le amicizie che stringeva coi lorQ 

 principi, senza venire alle armi, accresceva l'impero 

 dei cartaginesi. Ma pure a lui la pace non fu più 

 sicura della guerra, perchè un barbaro, sdegnato che 

 gli avesse fatto uccidere il suo padrone, pubblica- 

 mente con un pugnale lo trafisse. Il quale, preso dai 

 circostanti, non fece altro viso da quello che se li' 

 bevo fosse scampato : lacerate ancora le sue membra 

 da crudelissimi tormenti , fu di tanta fermezza di 

 viso, che superando i dolori del corpo con la letizia 

 e fortezza dell'animo, atteggiò le labbra a una specie 

 di leggiero sorriso. Con Asdrubale, stato assai scaltro 

 a sollevar le genti a suo favore, e a porlo sotto la 

 signoria dei cartaginesi, il popolo romano rinnovò 

 i patti della pace , che furono : che il termine dei 

 due dominii fosse il fiume Ibero, e che si dovessero 

 lasciar liberi i sagunlini, i quali si trovavano in mez- 

 zo tra l'una parte e l'altra. 



Non era poi dubbio che il favore della plebe 

 non volesse seguitare quello della milizia, da cui il 

 giovane Annibale subitamente portato al pretorio, ad 

 alle voci e con l'assenso di tutti fu gridato generale 

 in luogo di Asdrubale. Costui anche giovinetto ed 

 imberbe era stato chiamalo con lettere da Asdrubale 

 in Ispagna ; e ciò propostosi in senato, dove i Bar- 

 cini tenevano fermo che Annibale di buon'ora par- 

 tisse per esercitarsi alla milizia, e poi succedere nel 

 comando paterno; A mone, capo della fazione contra- 

 ria, prese a dire: » Cosa giustissima Asdrubale chiede, 

 e pure a mio giudizio la sua domanda non si deve 

 ascoltare: >• e rivoltasi in lui l'attenzione di lutti per 



