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 e valore^ né la milizia <li altro duce più si fidava ed 

 osava. Questi fu di molta audacia nel mettersi ai 

 pericoli, e di assai pronto consiglio nei medesimi , 

 nella fatica indomabile , nella sventura invitto; con 

 egual pazienza tollerava il caldo e il freddo ; mi- 

 sura del cibo e del bere gli era il desiderio naturale 

 e non la voluttà; il tempo della veglia e d el sonno 

 non dividevasi per lui in giorno e notte, ma quel 

 poco ehe gli avanzava alle cose da fare da va alla 

 quiete, che non era invitata da letto morbido e da 

 silenzio; anzi spesse volte fu visto dormire su la nuda 

 terra tra le guardie e le baracche dei soldati, con 

 sopra gittato il saio. Nel vestire non era più splendi- 

 do degli altri, ma li vinceva in armi e cavalli ; era 

 il valorosissimo dei cavalieri e dei fanti ; primo si 

 scagliava nelle pugne, e ultimo si ritirava dal com- 

 battere. Ma sommi vizi si agguagliavano alle virtù 

 somme di questo grande: d'indole disumano e feroce, 

 perfido più di tutti i cartaginesi, frodolente, in lui 

 non santità, empio, spei'giuro, senza religione. Cou 

 siffatta indole di vizi e di virtù Annibale militò tre 

 anni sotto il comando di Asdrubale, ninna cosa tra- 

 lasciando ch'era da farsi e da osare da chi un giorno 

 aveva a divenire un gran capitano. Costui dal primo 

 dì che fu dichiarato generale, quasi che l'Italia a lui 

 fosse stabilita a provincia, e gli fosse dato l'incarico 

 della guerra romana , stimò non doverla affatto dif- 

 ferire, affinchè nel suo indugio, come Amilcare suo 

 padre , o come Asdrubale , qualche sventura o la 

 morte l'opprimesse. Tanto che si deliberò a portare 

 la guerra ai saguntini, perchè non v'era luogo a du- 

 bitare, che oppugnando questi, non gli si avessero 



