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 nella feccia di Romolo. E a me pare di rassomi- 

 (jliarlo alle fruite maturate fuor di slagione, le quali 

 sì come sono vedute volentieri e lodate, ma non 

 tocche e usate: così la maniera del viver antico di 

 Catone, già di lunghissimi tempi venuta in disusanza 

 fra vite sì corrotte e guasti costumi, acquistò gran ri- 

 putazione e gloria, ma non ebbe luogo, né potè met- 

 tersi in opera per la gravità e grandezza di sua virtù 

 disproporzionata al secolo presente. Perchè non entrò 

 nel governo dopo la caduta della patria (come fé' 

 Focione nella sua); ma quando era ancora in pie, 

 combattuta da forte tempesta e travaglio: si che con- 

 venne metter mano alle vele, a'canapi, appressandosi 

 a'più potenti. Ma, dal timone e dal governo riso- 

 spinto , apprestò nondimeno gran contrasto alla 

 fortuna, la quale ben rovinò e distrusse la repubblica 

 per mano d'altri, ma con pena e lentezza, e dopo 

 lungo tratto di tempo, e per poco che non fu vinta 

 da Catone e dalla virtù di Catone. Con la quale pa- 

 ragoniamo quella di Focione non con somiglianze 

 comune come dire che fossero virtuosi e intendenti de' 

 governi; perchè si trova differenza fra valore e valore, 

 come infra Alcibiade e Epaminonda, e fra prudenza 

 e piudenza come infra Temistocle e Aristide, e fra giu- 

 stizia e giustizia, come infra Numa e Agesilao. Ma le 

 virtù di questi duoiinfìno all'ultime e indivisibili dif- 

 ferenze rappresentano una sfessa impronta, figura e 

 comune colore di costume temprato e quasi misto 

 con la medesima misura: avendo ambiduoi l'austero 

 con dolcezza, il sicuro con la fortezza, il pensiero vi- 

 gilante per altri con la intrepida sicurezza per loro 

 slessi, e la fuga dell'azioni vergognose e'I zelo della giù- 



