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 di un' arte frivolissima ; nel che quanto male si ap- 

 pongano, noi vede se non chi è uscito fuori del sen- 

 no. Ragguagliano i nostri tempi cogli antichi , ma 

 ciascheduno di leggieri si accorge quanto siano a 

 pezza disformi. Da prima tutti si davano allo studio 

 della sapienza , dal cui seno , come da larghissima 

 fonte , credevasi che rampollassero in certo modo 

 tutte le arti^ le quali diramandosi, a tutti si com- 

 partissero ; dimodoché, quantunque alcuno con lena 

 più vigorosa coltivasse questa, o alcun altro quella 

 parte di filosofia, nondimeno tutti miravano di ag- 

 giugnere alla sapienza. Quivi medesimo adunque ad- 

 dirizzavano i loro studi, que' che si occupavano del- 

 le scienze naturali, que' che davan precetti e isti- 

 tuzioni di morale , e quegli infine che attendevano 

 alle scienze civili e politiche. Questi scienziati non 

 tenevano a vile le arti del ragionare e del dire, che 

 sono le ancelle della filosofia: anzi, ponendo essi ben 

 mente che questa senza il conforto di quelle non 

 potevasi con qualche profitto trattare od intendere, 

 aggiugnevano colle regole e coi precetti ornamento 

 alla dialettica e alla rettorica. Da ciò pertanto con- 

 seguitava, che i cultori della filosofia erano una cosa 

 sola con quelli dell' arte del dire, e che la scienza 

 delle cose invisceravasi con quella delle parole. E 

 a diritta ragione; imperciocché tanto stretto crede- 

 vano essere il legame che annoda il cuore e la lin- 

 gua, che nulla giudicavano poter correre sulla lin- 

 gua , se prima non avesse fatto dimora nel cuore, 

 le parole non riuscire che a un vano suono , ove 

 non fossero stale le cose, né potersi aver idea delle 

 cose , se queste non fossero stale significate dalle 

 parole. 



