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 maschie, allogale a lor luogo , usale nelle proprie 

 loro significazioni ; laddove le adoperale dagl'imila- 

 lori sono spigolate, studiale, talvolta oial inlese, tal 

 altra mal locate, tanto che non può a meno che 

 non siano riesciti inferiori a' loro esemplari. Chi 

 dunque si dà tutto ai secondi, non può che appa- 

 rir copia di copia: e succede ad essi, come a quelli 

 che rifanno qualche ritratto, che a furia di rico- 

 piarsi da più mani si giunge a tanto, che il ritratto 

 non ha più veruna rassomiglianza coli' originale. 

 Che se alcuno sii masse che io con queste parole 

 intenda, che non si debbano studiare ed imitare i 

 moderni, sappia costui che non affermo ciò per as- 

 soluto; dico .soltanto, che i moderni imitatori non 

 sono i soli veri e sicuri modelli della lingua ; e che 

 da essi non si deve apprendere che il modo di ben 

 imitare. Leggere e meditare si debbono anch' essi 

 gì' imitatori più chiari, ma dopoché ci saremo for- 

 tificati collo studio de'padri della favella. E il farsi 

 solo imitatore degl' inìitatori non ci porrà mai in 

 grado di salire ad alcuna altezza; e non sarà che 

 mettere il piede sull'orme degli altri, come chi va 

 per la neve. Uno stile lavorato d' imitazione e di 

 studio non è più nostro, ma d'altrui: e il troppo se- 

 guitare le tracce di altri , tarpa le ali al genio, in- 

 ceppa r ingegno, e costringe chi si dà ad esso a 

 non sapere che rader la terra. E non voglio che in 

 ciò crediate a me, o signori, ma bensì a Michelan- 

 gelo che soleva dire : Chi va dietro non va avanti. 

 Cia.scheduno adunque appreso che abbia i vocabo- 

 li, le clausole, le forme del dire, l'indole, l'andamen- 

 to dell'italiana favella tanto dagli antichi , quanto da 



