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 egli chiamò per divino consiglio nella persona di 

 Cornelio la gentilità alla fede: memore ancora del- 

 l'arca de! testamento, dentro la quale si conservava 

 la legge di Dio , ed il vaso della manna ch'era il 

 simbolo della divina Eucaristia; memore, dico, dei 

 misteriosi simboli dell'arca , scelse per celebrare il 

 divino sagrificio un'ara di legno a forma di arca^ 

 su cui offriva la vittima di salute dell'agnello im- 

 macolato, e ne destribuiva ai fedeli le carni sagro* 

 sante. 



Oltre il significato fu necessità 4» scegliere un 

 altare ligneo a quel modo conformato, perchè tro- 

 vandosi la chiesa nei primi tempi della persecuzio- 

 ne e congregandosi i fedeli in un solo luogo, con 

 tutta facilità poteva trasportarsi dove l'occorrenza il 

 richiedeva , ed anco ascondersi quando i nemici 

 del cristianesimo avessero tentato di sorprendere i 

 fedeli congregali nell'adunanza. E sotto un tale a- 

 spetto eziandio l'arca nostra era simboleggiata con 

 l'altra dell'antica alleanza (dappoiché ognuno di voi 

 conosce quanto il simbolismo fosse usato dai fedeli 

 de'primi tempi); e come quella avea i fori d'ambi 

 i lati, in cui intromettervi le aste per trasportarla da 

 un luogo ad un altro, così in questa erano apposte 

 le maniglie per recarla dove Pietro e i suoi vicari 

 Lino, Cleto, Clemente tenevano il sagro convento. 



Cresciuto però il numero dei fedeli sempre più 

 dopo la morte degli apostoli Pietro e Paolo , Eva- 

 risto che governava la chiesa sotto Traiano, e che 

 fu il quarto successore di Pietro, vedendo che i fe- 

 deli non potevano più convenire in un medesimo 



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