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 reconditi nei sottoposti ipogei erano coperti dall'al- 

 tare lapideo, secondo l'antico decreto di Evarisio, po- 

 scia rinnavato in quella conjjiuntura da Silvestro, cele- 

 brandosi in tale modo i divini misteri sulle tombe 

 dei principi degli apostoli e di quei ss. martiri ce- 

 lebralissimi della chiesa romana; solo la basilica la- 

 teranense non ha avuto mai ipogeo^ mai confessione 

 sotto l'altare in cui si custodissero le reliquie dei 

 martiri, mai il sepolcretto di costoro nella men;a, 

 ma sempre si è celebralo il s. sagricelo sulC aliare 

 ligneo (1). 



E di presente ancora si celebra ivi sul nudo 

 legno, mentre per legge universale della chiesa si ce- 

 lebra in tutto il mondo su gli altari di pietra, se- 

 condo il decreto di Evaristo e poscia confermato da 

 Silvestro, che contengono nella loro mensa le leliquie 

 dei martiri. Se in diritto è indubitato l'assioma che 

 exeeptio firmai regulam^ tale eccezione della eomu- 



(1) Quella piccolissima cappislla che rimane sotto Fallare non 

 è d'antica data, e solo ebbe origine in età molto posteriore, "|iianilo 

 rialzalo il piano della calcidica venne sepolto in una buona parte 

 il ciborio; allora in quello spazio angusto Ira il piano antico e la 

 porzione interrata del ciborio venne cavato quel piccolo andito eoo 

 1 altare, come osservasi di prea(Mite. E per rendere sagro questo 

 lungo vi fu conservala per qualche tempo la reliquia della tunica di 

 s. Giovanni apostolo ed evangelista, che poscia fu necessario lo- 

 p,lierlada quivi per la grande umidità. Perlochò^ secondo il mio mo- 

 do di vedere, invece di ajirire una doppia scala con balaustri e dare 

 così a quell'andito una forma di antica conf. s->ione di martiri, sa- 

 rebbe stato meglio di chiudere perfettamente <[uella cappellina e tor- 

 nare all'arcibasilica lateranense in tutta l'integrità il suo unico e 

 singolare pregio ciie la distingue dall'altre patriarcali, non che ila 

 quelle di tutto l'orbe, di non avere co»i/"es*(0)ic, vale a dire santuario 

 di reliquie de'martiri sotto la mensa, perch^ il suo grande santuario 

 è l'altare ligneo del principe dejl apostoli. 



