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 rata quel molto, che si potrebbe dire intorno al no- 

 stro monumento, m'avviso di favellare di alcuna co- 

 sa, che può essere utile alla storia del luogo, cioè 

 a dire del tempo, in cui il culto del dio Mitra può 

 aver cominciato ad avere stanza in Tivoli: della qual 

 cosa niuno scrittore parrai si sia occupato fino al 

 presente: ad un tempo, in quale guisa fu inteso per 

 lo passato qualche monumento, che ne parlava , e 

 quali errori ne originarono. 



Il portare l'animo investigatore ai tempi della 

 repubblica romana, è un perdere il tempo : non è 

 alla stessa maniera in quei dell'impero, in cui per 

 un marmo tiburtino, che recherò fra poco, parmi di 

 vedere non poca luce. M'avviso però d'avvertire in- 

 nanzi tratto, che non si debbe confondere il culto 

 del dio Sole con quello del dio Mitra^ tutto che i 

 persi sotto questo nome, siccome è detto, intendes- 

 sero il Soie. Intorno al maggior pianeta è scienza 

 non contraddetta, che presso alcuni popoli v'ebbe 

 nomenclatura svariata. Gl'illiri per esempio, e quei 

 della Pannonia adorarono il sole, ma lo addoman- 

 darono Beleno ed Apollo , gli emiseni Malaeabalo 

 [quasi regem Beluin)^ ed i persi, com'è detto, lo chia- 

 marono Miirn^ cui aggiugneremo i babilonesi e gli 

 assiri, che lo addomandarono parimente Mitra (i). 

 Ognuno però di questi popoli avevane culto diverso. 



In Roma v' ebbe il culto del sole, ma non si 

 sa con precisione il tempo, in cui fuvvi introdotto. 

 Da Tacito impariamo, che a' tempi di Nerone esi- 

 steva nel circo massimo un antico tempio dedicato 



(1) Gori, Iscriz. dell'ani. Etriiria lom. I, p. 113. 



