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prendono l'aspetto di una rete molto elegante {Tav. Vili, 

 Fig. 8). Questi spazi permettono alla membrana limitante 

 delle branchie di distendersi considerevolmente, senza alterare 

 le cellule epiteliali che la ricuoprono. Quando le branchie 

 sono molto dilatate, l'aumento degli spazi intercellulari fa 

 parere meno intenso il colore di questi organi veduti ad oc- 

 chio nudo; al contrario, quando esse sono molto contratte, 

 gli spazi intercellulari essendo considerevolmente ristretti , il 

 colore violetto diviene cosi intenso, da sembrare completa- 

 mente nero. 



In mezzo alle cellule epiteliali si vedono di tratto in tratto 

 degli spazi circolari chiari i quali presentano nel mezzo uno 

 stretto orifizio. Ad essi corrispondono i condotti escretori delle 

 cellule glandulari che versano sul corpo dell' animale un mucco 

 profumato di muschio. 



Questo epitelio aderisce poco tenacemente al tessuto sotto- 

 stante e si può staccare con facilità abbandonando per qualche 

 ora r animale in una leggiera soluzione di potassa. Sotto l'epi- 

 telio trovasi in tutto il corpo una membrana limitante, specie 

 di derma formato di tessuto congiuntivo compatto, sul quale 

 si inserisce la maggior parte dei muscoli dell'organismo, 

 Questo derma è molto evidente nelle branchie, ove prende 

 l'aspetto di una membrana perfettamente ialina, senza strut- 

 tura, sottilissima, e dotata di una grande elasticità. 



Apparecchio digerente. Questo apparecchio comprende 

 i seguenti organi: la faringe, l'esofago, il gozzo, lo stomaco 

 e un prolungamento di questo che si stende entro l' idro- 

 cardio per tutta la lunghezza di quest' organo ; l' intestino 

 retto, le ramificazioni epatiche e le glandule salivari. 



La faringe è un organo di forma ovoide, troncato alla sua 

 estremità anteriore {Tav. X, Fig. I , a; Tao. VII, Fig. .^) 

 ove trovasi un' apertura ellittica a grande asse verticale che 

 é l'orifizio della bocca (Tao. VII, Fig. o , A). 



Quest' organo è circondato da una membrana resistente 

 molto elastica e trasparente^ la quale lascia vedere con molta 

 chiarezza i muscoli sottostanti. 



