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ill esse. Quando invect3 le cellule epiteliali contengono poche 

 granulazioni violette , o ne sono allatto prive , ciò che av- 

 viene molto raramente , allora le branchie sembrano ad oc- 

 chio nudo completamente verdi ( Tav. IV. Fig. o. Tav. V) 

 perchè si vede il cieco epatico in esse contenuto. 



L'epitelio delle branchie (Tav. VII/, Fig. 8), presenta di tratto 

 in tratto delle interruzioni che corrispondono agli sbocchi delle 

 cellule glandulari mucipare di cui questi organi sono ricca- 

 mente provvisti. Le cellule epiteliali riposano sopra una 

 membranella trasparentissima e dotata di una grande elasti- 

 cità : è la membrana limitante della branchia. Neil' interno 

 di quest' organo vi è un gran numero di fibre muscolari e 

 nervose che traversano la cavità branchiale in tutte le dire- 

 zioni. 



Alcune fibre muscolari sono longitudinali , altre trasversali, 

 altre oblique. Esse si scindono molto spesso in due o tre fi- 

 brille , prima d' inserirsi sulla membrana limitante. Le fibre 

 longitudinali partono dalla base della l^ranchia e precisamente 

 dagli sfinteri che circondano gli orifizi che trovansi alla base 

 di quest'organo (Tao. IX. Fig. 4, e). Alcune di esse scorrono 

 lungo il cieco epatico (Tav. IX. Fig. 4^ d); altre invece si 

 accostano alla membrana limitante e sembra che vi si appog- 

 gino dirigendosi verso 1' apice dell' organo {Tav. IX. Fig. 4, e). 



Oltre le fibre muscolari, si trovano nell' interno delle bran- 

 chie molte fil)re nervose. 



Queste si distinguono molto facilmente da quelle por la 

 loro particolare struttura. Nelle fibre nervose più grosse, si 

 vede molto chiaramente una parete ed un contenuto. La pa- 

 rete si distingue per una leggiera tinta giallognola e non 

 presenta mai nuclei ; il contenuto consiste in goccette di una 

 sostanza che ha 1' apparenza del grasso: a queste goccette 

 sono intercalate delle granulazioni di varia grandezza. E molto 

 caratteristico il modo con cui questi elementi si ramificano 

 e si distribuiscono nella cavità branchiale. Essi formano in- 

 torno al cieco epatico una rete a larghe maglie dalle quali 

 si staccano filare sottilissime che dopo essersi ramificate più 



