12 DESCRlZIONiE DI UN" FETO 



Noil dico già che per dare ad una muditicazione organica 

 il valore di carattere specifico sia sempre necessario aver la 

 prova della trasmissibilità di fjuella per via di generazione; 

 ma è fuoi- di dubbio elio quando tal prova esiste, si tanno 

 certi i casi dubbii e si tronca ogni questione. 



Questo feto possiede tutte le folangi dei piedi meno Y ul- 

 tima dei grossi diti; esso possiede pure tutte le unghie meno 

 quella dei medesimi diti. Tale difetto si osserva pure nella 

 madre del feto e in tutti gli Orang-Utan presi a Borneo 

 da Boria e Beccari. E quindi necessario conchiudere che la 

 mancanza di questi due organi in certi Orang-Utan è nor- 

 male, come lo è in altri la loro presenza. 



I zoologi in generale hanno sempre avuto un' invincibile 

 avversione ad ammettere come cosa naturale la mancanza 

 dell' unghia e di una falange nel dito grosso del piede di 

 questi animali. Tale avversione è prodotta da varie cause: 

 prima di tutto dal numero molto ristretto degli individui 

 studiati; secondariamente dall'esame troppo superficiale che 

 di questi si è fatto; e finalmente dalla mancanza assoluta 

 di feti. 



Se i naturalisti che si sono occupati di questo argomento 

 avessero esaminato attentamente la struttura del dito grosso 

 del piede di certi Orang-Utan, si sarebbero facilmente ac- 

 corti che non solamente questo dito si distingue per la man- 

 canza dell'unghia e dell'ultima falange, ma anche per la 

 forma dell' unica falange rimasta. Questa infatti possiede una 

 forma per cui si avvicina moltissimo alla falange ungueale 

 delle altre dita. Essa possiede un rigonfiamento terminale 

 che imita molto bene la tuberosità ungueale delle ultime 

 falangi. Le figure 4 e .j della Tav. Ili, danno un' idea molto 

 chiara della somiglianza di questa falange colla falange un- 

 gueale del medesimo dito sia nell'uomo, sia nelle altre scim- 

 mie antropomorfe. Le misure prese su questa falange del- 

 l' Orang-Utan e sulla ungueale dello Chimpanzé mi 

 hanno dato i seguenti risultati: 



