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pietà cattolica. » Tale era ne' pensieri di Francesco 

 d'Olanda, anzi ne'pensieri di tutti i suoi comtempo- 

 ranei, questa femmina eccelsa. Volete adesso che io 

 qui ripeta alcuna parte di que'colloqui, che narra 

 esso Francesco aver allora tenuto con la Colonnese 

 e Michel Angelo e gli altri comuni amici, che in 

 quella chiesa dopo cessati i discorsi di Ambrogio 

 da Siena si raccoglievano per onesto trattenimento, 

 secondo comportava l'uso dei tempi? Certo io non 

 m' inganno pensando che il vogliate : e ne eleggo 

 una parte, dove appunto la marchesana di Pescara 

 e Michel Angelo sono in discorso. « Il santo padre 

 (dice Vittoria) mi ha fatto grazia di concedermi di 

 fabbricar nuovo monastero di monache qui presso 

 sul pendio del Monte Cavallo nel luogo dov' è 

 quel portico minato, dall'alto del quale dicono Ne- 

 rone guardasse l'incendio della città; acciochè i passi 

 di pure donne cancellino le tracce d'uom sì mal- 

 vagio. Io non so, Michel Angelo, qual forma e 

 qual propozione dare all'edifìzio, né di qual lato 

 formarne l'ingresso. Non si potrebbe egli far che le 

 antiche mura servano in parte alle nuove costruzioni? » 

 » Sì, disse Michel Angelo: il portico in rovina 

 potrebbe servir di campanile». La quale ironica rispo- 

 sta fu detta con tanta serietà, che tenne per alquanto 

 tutti sospesi: ma poi Michel Angelo continuò: « Cre- 

 do che si possa senza pericolo alzare la fabbrica del 

 convento: e uscendo di qui noi potremo, se vi piaccia, 

 guardare un poco nel luogo per dare in proposito 

 qualche idea. » Al che Vittoria: « Io non m'ardiva 

 richiedervcne, ma ben veggo che quella parola del 

 Signore « Deposuit potentes et exaltavil humiles » 



