Bethencourt Ferreira: Tortues gigantesques \ 81 



il a perdu donc, au cours de sa longue odissée el pendant 

 sa captivité, à peu près 184, 500 k. 



D'après les renseignements qui ont acompagné l'individu, 

 que nous avons observé vivant à l'Aquarium Vasco da .Gama 

 (Algés), il était un des plus grands exemplaires existants à 

 cette époque au parc de l'île de l'Ascension; le govemeur 

 militaire de cet établissement britannique en a fait cadeau 

 aux officiers du vaisseau Pátria, de la marine royale portu- 

 gaise, lors de son passage dans cette possession (août 1905). 



Les anglais ont là, un parc où ils élèvent plus de 200 

 de ces animaux pour le ravitaillement de la garniso"n du 

 fort et des navires. L'on sait que ces Tortues sont comesti- 

 bles et qu'elles constituent un aliment qui, non seulement est 

 très bien supporté, mais qui est reclierché comme ui^ met 

 exquis par les gourmets à Londres, depuis une époque déjà 

 ancienne. 11 est à remarquer que lors du voyage de Cuvier en 

 Angleterre, un savant qui le recevait lui fit manger l'extraor- 

 dinaire potage de Tortue, dont le naturaliste français se rapela 

 toujours avec éloge (Landrin, Les monstres marins). 



L'individu que nous avons étudié était destiné à régaler 

 les officiers du vaisseau portugais, mais ils n'ont pas voulu 

 tuer l'animal et d'abord on le plaça dans un bateau avec 

 de l'eau, où il se conserva durant le voyage jusqu'à Pernam- 

 buco. Là on le suspendit par un câble et on le remorqua; 

 mais comme il était blessé au-dessous des membres antérieurs, 

 on le recueillit de nouveau à bord, dans un étang de bois où 

 il fut laissé jusqu'au terme du voyage, qui dura presque 

 une année. C'est un exemple des plus frappants de l'endurance 

 dont ces animaux sont capables, parce que, malgré la situa- 

 tion très gênante à bord, le manque d'aliments (il n'a mangé 

 que 3 ou 4 fois), malgré ses blessures multiples, les change- 

 ments de climat et de milieu aquatique, etc., il est arrivé vivant 

 et il viva encore quelques mois à l'Aquarium, où il est mort 

 probablement à cause des blessures et des Vers qui l'ont at- 

 taqué. 



Il a beaucoup maigri et il accusait, quand nous l'avons pesé 

 à l'Aquarium, une grande perte de poids, suite naturelle des 

 longs jeuns auxquels il était habitué et qui l'ont nécessaire- 

 ment affaibli. On connaît des histoires merveilleuses au sujet 

 de la résistance exceptionelle des Chéloniens, mais il est certain 



