Be-thencourt Ferreira: Tortues gigantesques 83 



Deux autres exemplaires de Tortue marine de l'espèce gé- 

 néralement connue sous le nom de Tortue luth sont dernière- 

 ment parus sur les côtes du Portugal, où. elles échouent très 

 rarement. L'exemplaire de cette espèce le plus ancien du Mu- 

 séum est un adulte de grandes dimensions, capturé à Peni- 

 che, au commencement du siècle dernier (1808f) et qui au- 

 rait été mentionné par Vandelli (Bocage) (^). 



On n'en avait point rencontré depuis 1871, date de la 

 capture du deuxième grand exemplaire de la collection; der- 

 nièrement on a rencontré deux autres individus dans le nord, 

 l'un à la Ria d'Aveiro, l'autre à Povoa de Varzim. Ces exem- 

 plaires n'apartiennent pas au Musée Bocage, mais nous pou- 

 vons en donner les dimensions d'après une notice qui nous 

 est parvenue. L'un d'eux, celui de Aveiro, mesure 1",80 de 

 long sur 1"\10 de large; celui de Povoa était long de 1^60 

 et avait 1"',10 de large et pesait environ 300 kilos. 



Cette espèce est très rare dans les mers du Portugal et ce 

 n'est que très accidentellement qu'on trouve quelque exem- 

 plaire qui vient échouer sur la côte. Le fait que nous ve- 

 nons de constater, la capture de deux individus de Luth à 

 peu de distance et dans un court délai, est très rare. 



Cette Tortue, écrit le dr. Goeldi, a été capturée par ha- 

 sard dans les régions tempérées marines des deux hémisphè- 

 res, en des endroits très diférents; cependant sa patrie lé- 

 gitime doit être les eaux tropicales de l'Atlantique. Cet écri- 

 vain rapporte que, même au Brésil, cette espèce est rare et 

 que, dans 20 ans, il n'a vu que deux individus, en des régions 

 très écartées entre le Nord et le Sud de ce pays. 



Le Prince de Wied dit que la ponte a lieu 4 fois par 

 an, et que la femelle pond chaque fois 18 à 20 douzaines 

 d'oeufs, ce qui constitue une reproduction très active. Néan- 

 moins la persécution à laquelle sont voués ces animaux en- 



(M Vandelu était un professour italien qui a été appelé lors du gou- 

 vernement du Marquis de Pombal pour aider au développement de l'en- 

 seignement supérieur. Il fut nommé professeur de chimie et d'histoire 

 naturelle à l'Université de Coimbra et directeur des Jardins botaniques 

 d' Ajuda et Coimbra, ainsi que du premier musée (Musée Royal d'Ajuda). 



