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core jeunes, surtout de la part des Poissons carnassiers, les 

 victime de façon f[u'ils deviennent de plus en plus rares. 



On lui a donné le nom de Luth ou de Lyre en souvenir 

 d'une légende qui fait supposer que la carapace de ces Tor- 

 tues, desséchée, aurait servi d'instrument de musique aux pri- 

 mitifs joueurs de luth, en profitant dans ce but des fibres 

 tendineuses encore liées en bouclier dorsal, après l'évidement 

 et le séchage. Cette nomenclature, due à Lagépède, n'est 

 pourtant admissible, parce qu'il n'y a aucun fondement dans 

 l'histoire, si ce n'est le passage du livre de Rondelet, dans la- 

 quelle cet Auteur fait une affirmation gratuite à cet égard (^). 



La Tortue luth, Dennochely coriacea (L.), était très fré- 

 quente autrefois dans les mers d'Orient, où elle est bien con- 

 nue des japonais depuis une très haute antiquitté, selon les 

 affirmations de Temmink et Siebold (-). 



Son apparition est signalée dans la Méditerranée, ainsi que 

 dans l'Atlantique septentrionale, dans les côtes de FAngleterre 

 et de F Amérique. Aujourd'hui cette espèce se rencontre d'ha- 

 bitude dans l'Ile aux Tortues, dans les côtes de la Florida où 

 elle vient déposer son frai. C'est un fait bien rare qu'une de 

 ces Tortues vienne à échouer sur les plages du sud-ouest euro- 

 péen. D'ailleurs cette espèce tend à devenir tout à fait rare, 

 aussi bien que les autres Tortues du genre Ghelone, auquelles 

 ont fait une chasse active, comme dans les siècles passés aux 

 Tortues de terre gigantesques, maintenant en voie de dispari- 

 tion. Ce sont des espèces qui se défendent à peine et se pro- 

 pagent très mal, pour ne pas céder aux besoins de la concur- 

 rence vitale, mais qu'il serait convenable de refaire, à cause 

 de Futilité qu'on peut tirer de ces animaux, tant comme ma- 

 tière première, comme pour en faire des animaux de bouche- 

 rie, dans les parages où manquent d'ordinaire les ressources 

 pour Falimentation. 



(*) RoNDELKT, Libri de piscibus mariiiis, Lugduni, 1554, pag. 541. 

 (2) T. & S., Fauna Japoiiica, Leyde, 1838. 



