30 Société Portuyaise des Sciences Naturelles 



L'émanation a donc une importance capitale pour l'étude des eaux 

 minérales, puisque le plus souvent les sédiments, les boues, les fra- 

 gments de roches recueillis même dans la source n'ont qu'une radio-acti- 

 vité très faible, tandis que l'eau qui bouillonne des griffons est plus 

 radio-active. 



La raison de ce phénomène est fort simple. 



Comme je l'ai dit, c'est que l'eau n'ayant pu dissoudre les sels de 

 radium qu'elle a rencontrés sur son chemin, s'est emparé de leurs éma- 

 nations, sorte de gaz instable que le radium produit aux dépens de sa 

 constitution atomique. Tous savent en effet que la désagrégation spon- 

 tanée de l'émanation donne origine à de nouveaux produits, chacun 

 desquels, à son tour, se désagrège pour en produire de nouveaux. 



L'origine de l'ionisation de l'air doit être attribuée à ces transfor- 

 mations successives, lesquelles ne sont autre chose, suivant les théories 

 actuelles, que les manifestations de la perte d'énergie subie par les 

 corps radio-actifs dont il s'agit. 



Par conséquent, la force d'irradiation dont nous pourrions nous 

 servir pour ioniser l'air, réside dans le corps radio-actif lui-même, dans 

 son émanation ou dans les produits résultants de la décomposition de 

 l'émanation. On appelle cette dernière — activité induite, parce que les 

 produits auxquels elle donne origine se déposent sur les corps solides 

 et leur communiquent une radio-activité temporaire. 



La radio-activité d'une source étudiée dans toutes ses parties com- 

 prend diverses mesures comme: l'analyse de la radio-activité des corps 

 solides de la source, l'analyse de la radio-activité des gaz et l'analyse 

 de la radio-activité de l'eau (émanation dissoute dans l'eau, ou, ce qui 

 est extrêmement rare, les sels dissous des corps radio-actifs). 



La méthode la plus parfaite pour cette étude est celle qui consiste 

 à recueillir toute l'émanation qui a été dissoute dans l'eau, soit que cette 

 émanation provienne du radium, ou du thorium, soit qu'elle provienne 

 d'un autre corps radio-actif encore inconnu. Mais, comment peut-on faire 

 cette étude, dira-ton? En s'aidant des caractères propres de chaque 

 émanation. Celle du radium, comme je le dirai tout'à l'heure, présente 

 une disparition caractéristique au moyen de désagrégations successives. 



Cette émanation introduite dans un cylindre destinée à la mesurer, 

 y détermine un courant électrique. Si nous pouvions évaluer l'intensité 

 de ce dernier au moment où il commence, nous aurions en même temps 

 l'ionisation produite par la seule émanation. Mais cette opération est 

 impossible à cause de l'augmentation rapide du courant pendant que le 

 premier composé de la tranformation de l'émanation (radium A) se met 

 en équilibre avec l'émanation. 



Ce phénomène dure environ 10 minutes, après lesquelles le cou- 

 rant continue à augmenter progressivement, surpassant tous les effets 



