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insetti benefici, quali distruttori di cocciniglie dannose. E tut- 

 tavia necessario mettere in rilievo quanto grande sia in pro- 

 posito la loro importanza, derivante sopratutto dal fatto Jche 

 essi si sono specializzati ad attaccare esclusivamente le grosse 

 cocciniglie della sottofamiglia Mojwphlebinae appartenenti ai 

 generi Mofiophìebus, Drosicha, Waìkeriana ed Icerya. Inoltre 

 è forse utile osservare che le altre grosse cocciniglie della 

 sottofamiglia dei Lecaniinae sono rispettate dai Cryptochaeium, 

 mentre sono decimate dal diifuso iraenottero Sculelh'sla cyaneii 

 Motsch., che a sua volta non \ive a spese dei Monoflebini. 

 Tale netta differenziazione è tanto più interebsante, in quanto 

 che quei ditteri e quell- imenottero presentano una notevole 

 rassomiglianza nell'aspetto, nel colore, nelle dimensioni, nella 

 forma dello scudetto e nella curvatura del corpo. Sono invece 

 differenti nel modo di comportarsi verso Je loro vittime, perchè 

 le larve dei Crypiochaeluni distruggono le femmine delle coc- 

 ciniglie divorandone il corpo all'interno, mentre quelle della 

 Scutelìiala le lasciano illese limitandosi a mangiare le uova 

 raccolte sotto il loro corpo. 



L'utilità dei Cryptochaeium nella lotta contro la diffusis- 

 sima Icerya è immensa, come risulta da recenti constatazioni 

 più sotto ricordate; tuttavia la loro fama fu soverchiata da 

 quella universalmente nota del coleottero Novius cardinalis: 

 tanto che spesso si legge nei trattati di Entomologia Agraria 

 che l'opera di questo coccinellide rese superflua l'utilizzazione 

 degli endofagi ditteri che la detta cocciniglia contava nei suoi 

 paesi di origine. 



Si ha anzi l' impressione che troppo sovente non si pensi, 

 in causa del Novius, all'uso dei Cryplochaetuìn; come p. e. 

 nel Giappone {Bull, of Dept. of Agric. and Comni., n. 3, Tokyo, 

 November 1917), e più recentemente a Ceylon (Trop. Agricul- 

 tnrist, 41, n. 2, Peradeniya, August li'lB). 



I fatti noti sono i seguenti : 



a) Cr. icerijdc e vioìiophlehi, non sempre distinti fra loro 

 dagli osservatori. 



Crawford, Koebele, Skuse, G. Compere e Lee l'allevarono 

 in Australia e Tasmania dalle femmine adulte di Icerya Pur- 

 chasi e di Drosicìia Crawjbrdi ; French 1893, p. 38,^ descrive 

 i fori che la mosca uscendo lascia nello scudo dorsale della 

 cocciniglia (Icerya). Introdotti fin dal 1888 nell'America del 



