UCCELLI DI BORNEO ' XIX 



potrebbe supporre considerando la posizione geografica di 

 Borneo; e questa circostanza va attribuita senza dubbio alla 

 prevalente umidità , alla grande estensione delle foreste , che 

 nascondono il suolo , per se stesso incapace di accumulare o 

 di riflettere il calore, ed alla frequenza delle brezze marine. 

 In Pontianak il calore estivo raramente sorpassa gli 82° Fah. 

 Questa temperatura moderata, e la ventilazione possono forse 

 spiegare come sia che gli Europei che visitano le paludose e 

 verdeggianti coste di Borneo, raramente si lagnino della 

 loro insalubrità. 



Flora. V Isola di Borneo presenta una vegetazione estrema- 

 mente lussureggiante. Dice il Beccari che salendo sopra un' alta 

 montagna, si vede presso che tutto il suolo coperto e nascosto 

 da una vegetazione quasi esclusivamente arborea e che non 

 potrebbe essere più rigogliosa; soltanto sulla sponda dei fiumi 

 si scorge qualche tratto coltivato; anche qui precedentemente 

 esisteva vergine foresta, cha il ferro ed il fuoco hanno fatto 

 scomparire; tutto il resto è ancora selva, formata da altis- 

 simi alberi con grande fusto cilindrico e larga chioma om- 

 brelliforme; quegli alberi hanno un' altezza di 50 a CO metri 

 ed anche più. Quasi tutti sono forniti di grandi espansioni 

 radicali, necessarie per la grande altezza del tronco e per la 

 larghezza delle chiome; quell'altezza straordinaria è un effetto 

 della densità della vegetazione, per cui ogni albero cerca di 

 elevarsi più del vicino, onde godere dei benefici effetti della 

 luce. Tra essi sono molte Dipterocarpee , il Kaju Capur che 

 fornisce la canfora {Drijobalanops), alcune Shorea ed il Tapang , 

 ai cui rami 1' ape mellifica di Borneo sospende gli enormi suoi 

 alveari; il Dilian è un albero che manca di radici aeree ed 

 ha tronco cilindrico, basso, e grossissimo; dice il Beccari che 

 ci vollero sei uomini per abbracciarne uno. 



Per causa delle fitte foreste scarseggia grandemente in 

 Borneo la vegetazione erbacea, che sola si mostra nelle ra- 

 dure dei boschi, su qualche pianura, sulle roccie a picco , o 

 sulle vette delle montagne. 



In Borneo, come in tutte le regioni tropicali, caratteristica 



