UCCELLI DI BORNEO • 303 



spettosi e frequentando le basse e folte parti della foresta, 

 dove crescono i l'olan e dove per la vegetazione lussureg- 

 giante si nascondono facilmente, I Malesi li prendono formando 

 lunghe e fitte barriere nelle parti non frequentate della fo- 

 resta, e nelle quali ad intervalli lasciano alcune aperture, 

 dove collocano apposite trappole; gli uccelli corrono per la 

 la foresta in cerca di cibo ed arrivati alla barriera la seguono 

 finché trovano una delle aperture, a traverso la quale cercano 

 di passare ed invece restano presi nella trappola. Camminando 

 sollevano i piedi molto in alto e tengono il dorso quasi come 

 le Galline di Faraone; frequentemente emettono un forte 

 grido, simile a quello di un pollo quando viene preso; sono 

 molto rissosi, e si combattono con gran furia saltando 1' uno 

 sul dorso dell'altro, e graffiandosi colle loro lunghe e forti 

 unghie. Il loro cibo consiste principalmente in semi ed insetti. 

 Le uova sono di un bel color fior di latte cupo, e molto 

 grandi; tre di esse pesando quasi quanto un uccello adulto. 

 Secondo che narrano i Malesi ciascuna femmina depone otto o 

 dieci uova per covata, ed il loro nido consiste semplicemente 

 in un grande cumulo di conchiglie e tritumi , elevato sulla 

 sabbia, nella quale le uova sono seppellite alla profondità 

 di circa un piede e mezzo. Dopo ricevute queste notizie abbiamo 

 avuto r opportunità di vedere un grandissimo nido in per- 

 fetto, stato; esso aveva circa venti piedi di diametro; era 

 composto di sabbia, terra e ramoscelli; esso era collocato presso 

 la spiaggia, precisamente sul limitare della foresta, e poco al 

 di sopra del pelo dell'acqua; sembrava che avesse servito per 

 molti anni. Pareva che i barcaiuoli non sapessero indovinar? 

 in qual parte del cumulo fossero contenute le uova, ma as- 

 sicuravano che quei cumuli mai ne erano privi , quando erano 

 frequentati; essi cercarono per quasi mezz'ora prima di tro- 

 varne uno, e finirono col raccoglierne una dozzina; esse erano 

 seppellite alla profondità di uno fino a tre piedi, in posizione 

 verticale , e fummo sorpresi dal trovare il terreno intorno ad 

 esse assai duro. Le uova cosi deposte sono abbandonate al 

 calore solare perchè si schiudano, la qual cosa secondo l'as- 



