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nell' immane diga calcare clie chiudeva il lago, diveniva sempre 

 più profondo e lasciava effluire maggior copia d' acqua. Ciò 

 doveva di necessità produrre un abbassamento di livello nel 

 lago sovrastante, riducendo in pari tempo 1' area da esso occu- 

 pata, sicché le alluvioni superiori venivano a trovarsi jvl- 

 1' asciutto. Restringendosi il lago, che a poco a poco diveniva 

 una semplice espansione del fiume, le sue acque acquistavano 

 una maggiore rapidità, sicché cominciavano ad incidersi un 

 solco nel deposito ghiaioso da esse generato. Con ciò s'iniziava 

 una nuova fase nel nostro bacino lacustre, quella cioè della 

 sua riescavazione e dell' esporto dei relativi materiali. Nelle 

 piene straordinarie, in cui 1' emuntore non poteva smaltire ra- 

 pidamente le acque, il bacino si tornava naturalmente a riem- 

 pire per più o meno lungo tempo, come avviene ancor oggi- 

 giorno a S. Lucia durante le pioggie insistenti, in cui tutta la 

 pianura di Modrea e Modreiza si tramuta improvvisamente in 

 un lago. Le tracce di queste oscillazioni di livello noi le pos- 

 siamo ancora riconoscere chiaramente nella serie di terrazzi 

 che accompagnano il fiume ed alcuni de' suoi principali con- 

 fluenti. Ed in questi terrazzi noi abbiamo un importante ele- 

 mento per determinare cronologicamente i successivi abbassa- 

 menti delle acque. 



Vediamo ora se ci riesce di fissare il tempo in cui avven- 

 nero i fenomeni testé descritti. La litologia delle ghiaie e dei 

 conglomerati ci dimostra una composizione elementare corri- 

 spondente a quella delle montagne percorse dal fiume e dai 

 suoi confluenti, e quindi risulta che la deposizione degli stessi 

 avvenne in un' epoca posteriore allo stabilimento dell' attuale 

 sistema idrografico. Nessuna differenza notevole vi si riscontra 

 nei lembi sollevati in confronto degl' inferiori, e la maggiore o 

 minore grossezza de' ciottoli, e la più o meno forte cementa- 

 zione non tlipendono che da condizioni del tutto locali. Per 

 quanto attentamente si osservino questi depositi, non vi si 

 ritrova traccia di alcun fossile, né animale né vegetale, che ci 

 potesse accennare la loro età. Essi s' appoggiano in istratifica- 

 zione discordante sulle varie formazioni, che affiorano lungo il 

 decorso del fiume, tanto sidle più antiche, come sulle più recenti, 



