52 G. MARTORELLI. 



formate le due centinaia di specie ora conosciute e che per 

 molti tratti rivelano la loro provenienza antica. 



Attualmente il polo Sud, secondo alcuni geologi, si trove- 

 rebbe verso la metà di un moderato periodo glaciale, perchè 

 il sole estivo non riesce a fondere le nevi neppure sulle coste 

 del mare polare australe, mentre al polo nord riesce a fonderle 

 anche sulle montagne della Groenlandia, liquefacendo pure 

 parte dei ghiacci. Anche la grande umidità caratteristica delle 

 regioni antartiche è argomento per ritenere giuste queste 

 conclusioni, specialmente dovute al Croll, e mostrerò più oltre 

 di quanta importanza siano a spiegare il lato più notevole 

 delle migrazioni cioè: lo scambio degli Uccelli migranti fra 

 i due emisferi boreale ed australe. 



Secondo il modo di vedere del Seebohm le migrazioni, dap- 

 ])riraa casuali, cioè emigrazioni, sono divenute viaggi abitu- 

 dinarii e così anche ereditarii, dopoché si ripeterono per un 

 certo numero di generazioni; avvertendo però che non tutte le 

 specie si dovettero comportare egualmente, alcune avendo re- 

 sistito, grazie ad una favorevole organizzazione, agli effetti del 

 raffreddamento, oppure essendosi potute adattare, per le loro 

 abitudini notturne, alla semi-oscurità delle lunghissime notti 

 polari. 



Di questo ultimo caso ci danno esempio le specie del genere 

 Oedicnemus sedentarie quasi interamente anche oggidì e di 

 cui furono cacciati, forse per ultimi, dal bacino polare i pro- 

 genitori *, quando questo fu reso affatto inabitabile; ma i di- 

 scendenti hanno conservato, anche come abitatori dei deserti 

 e delle steppe le abitudini che avevano nella patria polare e 

 i grandi occhi gialli, affatto diversi da quelli degli altri Cara- 

 dridi, sono in armonia col loro genere di vita. 



' Seebohm, Opera citata. 



