LE MUTE EEGEESSIVE DEGLI UCCELLI, ECC. 71 



verifica un contrasto completo tra l'abito di nozze e quello in- 

 vernale, come vediamo succedere nel comune combattente (Ma- 

 chaetes pugnax) nelle Pittime (gen. Limosa) nelle Tringhe, ecc. 

 nei quali ultimi uccelli 1' abito estivo ha tinte rosse prevalenti 

 e quello invernale ha tinte grigie. 



Questo passaggio poi da un abito ad un altro può farsi, o 

 mediante una doppia muta, o per cambiamenti di colore delle 

 piume ; però le remiganti e le timoniere sogliono nei migratori 

 mutarsi prima d'ogni nuovo viaggio. 



Generalmente si ritiene che gli uccelli, una volta raggiunto 

 il piumaggio caratteristico dell'età adulta, più non lo perdano 

 e in questo modo si crede di poter riconoscere con sicurezza 

 gli adulti dai giovani e se ne traggono conseguenze molto gravi 

 per lo studio delle migrazioni. Invece è grandissima la diffi- 

 coltà di riconoscere i giovani dagli adulti e non solo pei cac- 

 ciatori, ma anche per gli stessi Ornitologi, i quali in moltis- 

 simi casi sono incorsi in grossolani errori inevitabili da tutti 

 quelli che lo studio delle mute fanno quasi esclusivamente su 

 esemplari preparati, mentre non può derivarne la conoscenza 

 se non dalla osservazione degli uccelli viventi. 



Già fino dalla prima parto del secolo in Inghilterra si era 

 avvertito dallo Yarrell un fatto al quale nessuno pensò a dare 

 quella importanza biologica che esso ha realmente. Questo il- 

 lustre Ornitologo aveva notato ^ come in alcune specie di uc- 

 celli viventi nei giardini zoologici di Londra in ciascun anno, 

 dopo il primo periodo degli amori, i maschi adulti perdono 



1 Transactions Zoological Society, London, Voi. I, p. 1, 1833. " Obser- 

 vations on the Laws wich appear to influence the assumption and 

 changes of plumage in Birds „ hy William Yarrell. 



