LE MUTE KEGEESSIVE DEGLI UCCELLI, ECC. 75 



le altre specie di anitre nominate, ma in questa specie il fatto 

 mi è riescito più notevole ancora che nelle precedenti, perchè 

 allato ad essa erano una coppia di Dafila bahamensis ed una 

 di Dafìla spinicauda nelle quali la detta muta, o non avveniva, 

 o si faceva in modo impercettibile, il nuovo abito rassomigliando 

 completamente al vecchio. 



Ora in ambedue queste specie il colorito dei maschi non dif- 

 ferisce quasi da quello delle femmine e nell'uno e nell'altro 

 sesso è affatto modesto, con minima differenza tra l'età giova- 

 nile e quella adulta. E quindi facile il comprendere perchè nella 

 Dafìla acuta i maschi adulti riprendono tanto visibilmente l'abito 

 bruno grigio macchiato di nerastro, pel quale non sono facili a 

 distinguere dai giovani, e lascino quello primaverile tanto spic- 

 cato ed elegante, colle lunghissime timoniere mediane fdiformi. 



Entro ottobre e novembre i maschi delle specie nominate di 

 Anatidi non hanno generalmente ripreso ancora il piumaggio 

 appariscente; che anzi parecchi non riassumono i bei colori se 

 non lentamente durante l'inverno, e ciò mi spiega perchè la 

 massima parte delle Anitre selvatiche, di cui si vende gran nu- 

 mero sui mercati tra ottobre e gennaio, apparisca formata di 

 giovani. 



Nella Dafìla acuta, per esempio, solamente tra gennaio e marzo 

 osservai maschi aventi i caratteri di adulti perfetti : in novembre 

 sono quasi tutti apparentementi giovani ' ; solo se si pone mente 



volta il colore si altera per i' apparizione delle nuove penne che sul 

 bianco del collo e del petto appaiono come macchie oscure ed irregolari 

 e sulle altre parti guastano il fine zig-zag delle piume nuziali; in capo 

 a tre o quattro settimane T individuo è affatto irriconoscibile e simile ai 

 giovani od alle femmine. A questo mutamento ho tenuto dietro giorno 

 per giorno ad ogni stagione. 



^ Alcuni hanno già il colorito degli adulti, ma le timoniere mediane 

 non sono ancora sporgenti oltre il rimanente della coda. 



