SOPEA l'eruzione DELL'ETNA, ECC. 155 



in quel momento ripiena di una grande quantità di lava, la 

 quale presto avrel3be certamente ritentato e con maggior violenza 

 di venire alla luce. E diffatti, durante gli anni 1883-1884-1885, 

 continuarono le intermittenti esplosioni di fumo e di cenere al 

 cratere centrale e frequenti scosse di terremoto tennero in agi- 

 tazione specialmente gli abitanti di Nicolosi. Questi terremoti de- 

 vono considersi come altrettanti tentativi falliti di eruzione, coi 

 quali la lava cercava di aprirsi nuovamente uno sfogo presso le 

 bocche del 1883; e in questo intento riuscì il 18 maggio 1886, 

 quando il fianco dell'Etna si aprì circa 300 m. più in alto delle 

 bocche del 1883 ed emise circa 54.460,000 me. di lava. Ma, 

 tenuto calcolo dei precedenti dell'eruzione e del punto dove era 

 scoppiata, in confronto coll'eruzione etnea del 1669, io nel gen- 

 naio 1887, ebbi a scrivere quanto segue : " Temo che la quan- 

 tità di lava sgorgata (nel 1886) sia ancora troppo poca per 

 poter sperare che il vulcano lasci tranquilli lungamente gli 

 abitanti dei dintorni di Nicolosi, come si verificò dopo lo sfogo 

 del 1669. „ ' 



Questa mia semiprofezia ebbe nell'attuale eruzione il suo 

 pieno compimento. Poiché la spaccatura del 9 luglio è avve- 

 nuta precisamente sulla stessa direzione radiale delle spacca- 

 ture del 1883 e del 1886, circa 400 m. più in alto di que- 

 st'ultima. " 



* G. Mercalli, Le ultime eruzioni delTEtna, nella Rassegna nazio- 

 nale dell'anno 1887. 



^ Borelli fu il primo che in occasione della grande eruzione etnea 

 del 1669, avverti l'allineamento delle bocche eruttive e delle spaccature 

 sopra una stessa linea diretta al cratere centrale. Egli infatti, scrive: 

 " aperta est enim ingens et prolixa terrae scissura ingenti sonitu ac 

 vlulatu, eujus longitudo duodecim millia passus fere aequabat, latitudo 

 vero inaequalis quinque vel sex pedes non superabat, exstendebaturque 

 itinere aliquantulum tortuoso, sed a meridie versus sepientrionem, 

 ascendebatque a planitie S. Leonis versus supremum craterem usque 



