SOPEA L'EEUZIONE DELL'ETXA, ECC. 159 



L'eruzione attuale come molte altre eruzioni etnee eccentri- 

 che, per esempio quelle del 1852, 1874, 1883, 1886, furono 

 precedute di poche ore da forti esplosioni al cratere centrale. 

 Ed è notevole la perfetta corrispondenza tra i fenomeni del 1886 

 e quelli del 1892 sotto questo rapporto; infatti in ambedue i 

 casi una fortissima ma breve esplosione del cratere terminale 

 precedette, nel 1886 di 13 ore e */, e nel 1892 di 14 ore e Vi? 

 lo scoppio della eruzione eccentrica. Questo rapporto costante 

 tra l'attività del cratere centrale e il principio dell'eruzione la- 

 terale, non può essere dovuta al caso; e si spiega ammettendo 

 che la massa lavica anzitutto s'innalzi per l'asse eruttivo prin- 

 cipale del monte vulcanico che si apre al cratere centrale, e 

 da tale asse si diparta per erompere nelle eruzioni laterali. Il 

 che è in perfetta armonia con quanto dissi più sopra per spie- 

 gare le fratture laterali che talvolta avvengono su due versanti 

 diametralmente opposti di un vulcano. 



Altre interessantissime somighanze presentò l'attuale eruzione 

 etnea con le passate eruzioni laterali dello stesso vulcano. Nella 

 presente eruzione la spaccatura cominciò a manifestarsi nella 

 sua parte più alta con fumarole e poi con una piccola corrente 

 di lava, la quale cessò presto, poiché poche ore dopo tutta l'at- 

 tività si trasportò in una spaccatura più bassa e un poco più 

 orientale. Ora lo stesso precisamente accadde nel 1329, nel 1669, 

 nel 1755, nel 1780, nel 1809, nel 1852, nel 1865, ecc. Per 

 esempio, nel 1669 l'eruzione cominciò coll'aprirsi di una bocca 

 presso M. Nocilla, poi, dopo un' ora, si formò un' altra vora- 

 gine un chilometro più in basso, e, più, sotto altre undici boc- 

 che ; e nel 1865 la lava prima cominciò a sgorgare alla base 

 di M. Frumento, ma presto cessò per venire alla luce da una 

 parte più bassa della spaccatura dove sorsero diversi coni erut- 

 tivi. Quindi il parallelo con ciò che avvenne al principio della 

 presente eruzione è perfetto. 



