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All' infuori di questa epoca non è possibile distinguere un 

 sesso dall'altro che nel caso di avere sott' occhi contempora- 

 neamente un maschio ed una femmina ; perocché allora, guar- 

 dando bene, qualche differenza anche nei più simili si può tro- 

 vare. Ora quivi io non ho che un esemplare solo e non posso 

 quindi sapere se, ed in che cosa, differisca o somigli rispetto ad 

 un altro di sesso diverso. — Nel mio stesso imbarazzo del resto 

 si è trovato anche il sommo Hyrtl che nell'opera precitata 1 

 dice chiaro, parlando appunto di questa specie, che " Ad ma- 

 res a femellis dignoscendos, habitus corporis externus nulla 

 offert criteria „; e ciò mi è di conforto. — Tuttavia nel caso 

 presente si dovrebbe arguire che è un maschio per il fatto, che 

 le femmine di tutti gli animali producono e depongono uova 

 anche senza essere fecondate e che questo nostro individuo in 

 oltre cinque lustri che sta fra noi non ne ha mai deposte, mai 

 neppure nei primi anni. E che non ne abbia deposte fanno 

 fede gl'inservienti che l'ebbero in cura,, i quali assicurano di 

 non averne vedute mai. (E certo le avrebbero scorte, se vi fos- 

 sero state, giacché tali uova devono, per il Megalobatrachus 

 come per gli altri salamandrini e per gli anfibi e pesci in ge- 

 nere, venir deposte non isolatamente una ad una, sibbene in 

 gruppi più o meno numerosi, e per dippiù rattenute insieme 

 dalla mucilaggine abbondante che ravvolge ciascuna ; e quindi 

 per tutto questo devono essere facilmente visibili.) — A que- 

 sto si può obbiettare: che la mancata deposizione di uova, an- 

 ziché indicare il sesso maschile, significhi solo che si tratta di 

 una femmina vecchia, che abbia perduta la facoltà ovigena. 

 Ma a me pare che tale non sia il caso ; perocché a trent'anni 

 (quanti pare ne avesse allorché fu presa) una salamandra di 

 specie così grande come la nostra, per il fatto solo della mole 



1 L. e, Hirtl J., Cryptobr. japon. etc, pag. 12. 



