NOTA ZOOLOGICA SOPRA I GATTI SELVATICI. 275 



Ammessa dunque la grande antichità di origine dei gatti 

 domestici, a me sembra che questo sia un argomento di più 

 in favore della molteplicità degli stipiti selvaggi dai quali de- 

 rivano. Ma questa molteplicità è altresì fortemente comprovata 

 dal fatto che le varie razze di gatti domestici hanno ovunque 

 una spiccata tendenza ad accoppiarsi colle specie selvatiche 

 locali più affini, dando luogo ad ibridi non meno feroci e san- 

 guinarli dei loro genitori liberi. Così in Europa si ebbero a 

 constatare frequenti casi di ibridismo col F, Catus e spesso 

 furono tenuti vivi a lungo i prodotti di tale unione. ' Anche 

 nei giardini zoologici principali si allevarono di tali ibridi, al- 

 cuni dei quali si mantennero feroci, altri si ammansarono più 

 o meno presto. 



In Asia si constatarono frequentissimi ibridismi fra il gatto 

 domestico importato dall' Europa ed i Gatti selvatici ed anzi 

 il Layard 2 dice che la F. caffra si accoppia liberamente con 

 esso. Il Pennant assicura che il Gatto selvatico Indiano (Fe- 

 lis minuta ?) si accoppia anche col domestico d' Inghilterra e 

 questo in India si accoppia pure col F. chaus, F. rubiginosa, 

 F. ornata e persino colla F. viverrina nell' Isola di Ceylan. 3 

 Nell'Africa pure si ebbero simili casi e tra gli altri il Thomas 4 

 parla di bastardi fra il Gatto domestico e la F. caligata. 



Tutti questi fatti militerebbero ancora a favore dell'idea che 

 tra le specie di Gatti selvatici dei tre continenti non esista 

 una profonda separazione, ma si passi dalle une alle altre per 



1 Fatio, Faune des Vertebrés de la Suisse. 1869, voi. I, pag. 271-276. 



2 Proc. Zool. Soc. 1863, pag. 184. M. r F. Blyth, On the Asiatic 

 species of the genus Felis. 



3 Proc. Zool. Soc. 1867. Dott. J. E. Gray, On the skull of the Fe- 

 lidae. 



* Proc. Zool. Soc. 1888. M. r 0. Thomas, On Mammals from Equa- 

 torial Africa. 



