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funzione delle particolari modalità di esperimento che le dif- 

 ficoltà possano aver suggerito. 



Sia ricordata tra le prime la relativa picciolezza della 

 taglia; la nostra fauna non ha nulla che ricordi i Megasonia 

 od i Dynamites delle regioni tropicali e le dimensioni massime 

 sono raggiunte da quei coleotteri acquicoli (idrofilidi e diti- 

 scidi) fra i quali il Paivre ed il Bethe hcinno scelto le loro 

 vittime e ch'io ho posti da parte per le ragioni già dette. 



Le specie che nella nostra fauna si presentano con rela- 

 tiva frequenza di individui, sufficiente ad esperienze di labo- 

 ratorio, misurano pochi centimetri di lunghezza; il capo in 

 esse ne misura pochi millimetri; il che farà intendere le 

 difficoltà manuali della tecnica operatoria e dell'esame anato- 

 mico del cei'vello ed anche perchè gli studiosi della fisiologia 

 del sistema nervoso degli ai-tropodi siansi di preferenza rivolti 

 a crostacei. 



Aggiungasi il maggiore ostacolo, rappresentato dalla im- 

 pregnazione chitinosa della cuticola, la quale raggiunge fra i 

 coleotteri un massimo di sj^essore e di durezza ed aggiungasi 

 ancora l'intima connessione fra le parti esoscheletriche e la 

 muscolatura ed i visceri, la quale fa si che non facilmente si 

 poss\ asportare qualche regione dell' esoscheletro per fini ope- 

 ratorii, senza compromettere le parti sottostanti. 



Lo stesso sistema nervoso, come è ben noto, presenta va- 

 riazio)ii notevoli nelle varie forme di coleotteri. Così le masse 

 sopraesofagee, che hanno per noi ora un diretto interesse, 

 hanno varia forma e danno inserzione a lobi ottici che talora 

 sono filiformi — o si presentano tali, perchè molto appiattiti 

 nel senso anteroposteriore [Fhnelia) — etalora sono conici e vi- 

 stosi, spesso più voluminosi dello stesso cervello [Dijtiscus) ecc. 



Talora i gangli sopraesofagei si trovano dirittamente — o 

 quasi — allineati fra le cornee, talora sono più o meno so- 

 spinti in addietro. La posizione dei sopraesofagei è legger- 

 mente variabile negli individui di una medesima specie, cosi 

 che spesso è fallace l'individuazione della proiezione di una 

 loro regione sulla cuticola del capo. 



11 collare periesofageo è pure più o meno inclinato al- 

 l' addietro, particolare, come si vedrà, di una capitale impor- 

 tanza. Raramente esso è così disposto che il suo piano deter- 



