ÉTUDES SCORPIOLOGIQ'JES. 89 



notre connaissance actuelle de ]'organisation de ces aniraaux soit 

 si complète qiie des découvertes futures n'entraìnent pas de mo- 

 difications dans leur classifìcation, adraission que sans doute per- 

 sonne ne considererà comme probable; il faut en dernier lieu 

 que r on ait compris pleinement la valeur systématique de toutes 

 les modifications différentes de l'organisation des aracbnides (dans 

 la supposition qu'elle soit connue avec une exactitude suffisante) 

 de sorte que la place appartenant dans le système à cliaque groupe 

 par suite de ces modifications, soit également sure et décidée à 

 tout jamais, ce qui est tout aussi improbable. — 



On coraprend déjà, par ce qui précède, que je suis un parti- 

 san décide de la doctrine de l'origine et du développement des 

 espèces l'une de l'autre, ou de la théorie dite de descendence et 

 à''évolution. D'après cette tbéorie, tous les animaux et toutes les 

 plantes de la période actuelle de la création sont en connexion 

 d'origine avec ceux des périodes écoulées, et ils descendent d'un 

 nombre plus ou moins grande d'organismes d'une extrème sim- 

 plicité, qui, dans le cours de générations innombrables, se sont 

 développées dans les types du monde animai et vegetai actuel. 

 C'est le mèrito immortel de Darwin d'avoir exposé d'une manière 

 si claire et si convaincante les preuves de cette doctrine, qu'il 

 existe aujourd'hui à peine un seul naturaliste digne de ce nom, 

 qui croie que les espèces animales et végétales vivantes aient eu 

 dès le principe leur forme présente, — mérite qui ne diminuera 

 pas si méme il se montrait que Darwin a attribué à certaiues cir- 

 constances influant sur les modifications successives des organismes^ 

 une importance plus grande qu'elles n'en ont en réalité. Des nom- 

 breuses raisons qui militent en faveur de la théorie de descen- 

 dence, une est pour moi d'une importance decisive; c'est celle 

 que l'on ne peut expliquer qu'avec cette tbéorie l'origine des 

 animaux comme les mammifères, par exemple, qui dépendent, 

 pour leur existence, d'autres individus de la mème espèce. Per- 

 sonne n'admettra, sans doute, qu'un animai d'une organisation 

 aussi compliquée qu'un mammifere, ait pu apparaìtre tout à fait 



