ÉTUDES SCORPIOLOGIQUES. 91 



impossible de contester raisonnablement que la " sélection natu- 

 rale „ par laquelle on désìgne catte victoire des types les plus 

 convenablement organisés sur les types moins bien adaptés aux 

 circonstances, ne joue un très-grand róle dans la nature et n'ait 

 contribué d'une manière essentielle à donner au monde animai et 

 vegetai l'aspect qui lui est propre à chaque période. Mais cela n'im- 

 plique en aucune fagon que cette sélection naturelle soit la cause 

 des modifications subies par les différents organismes. La sélection 

 naturelle ne fait que faire disparaUre les individua et les espèces 

 les plus faibles ou les moins appropriés aux circonstances, de sorte 

 que les mieux organisés restent seuls; les différences d'organisa- 

 tion d'où dépendait la victoire ou la défaite, n'ont pas été pro- 

 duites par la sélection naturelle, car ces différences ont dù exister 

 avant qu'elle pùt commencer à agir. Si l'on dit que la sélection 

 naturelle est la cause des modifications par lesquelles les types 

 existants se distinguent de ceux qui ont disparu, on pourrait pré- 

 tendre avec tout autant de raison qu'une epidemie par laquelle 

 tous les individus inférieurs à un certain égard ont été détruits, 

 est la cause de la supériorité d'organisation des survivants, qui 

 leur a conféré la puissance de resister à la maladie; ce qui serait 

 évidemment erroné. On a prétendu, il est vrai, que les orga- 

 nismes varient égaleraent dans toutes les directions possibles, et 

 que c'est par conséquent la sélection naturelle qui seule décide, 

 dès le commencement, les variations qui doivent rester et conti- 

 nuer à se perpétuer. Mais il n'a pas été prouvé qu'une variabilité 

 si foncièrement indéterminée existe réellement dans la nature or- 

 ganique ; au contraire, tout semble indiquer que les variations su- 

 sceptibles de développement et ayant la puissance de se perpé- 

 tuer, sont dirigées vers certains points, et contenues dans des li- 

 mites déterminés, dans lesquelles le champ d'action des effets de 

 la sélection naturelle est restreint. Ce doit dono étre parmi les 

 causes des variations des individus, que ces causes soient intérieu- 

 res ou qu'elles soient extérieures, que l'on doit chercher la 

 cause de la variabilité des espèces. Aussi la plupart des parti- 

 sans de Darwin s'accorderont-ils sans doute à admettre que 



