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delle piriti, abbastanza frequenti specialmente nei graniti, avrà 

 contribuito alla disaggregazione fisica e meccanica del deposito e 

 più ancora ad aumentarne il contenuto di ferro limonitico. Il fe- 

 nomeno essenziale però ò la decomposizione e la soluzione degli 

 elementi alcalini, esercitata sulle rocce feldspatiche dalle acque 

 che lentissimamente infiltravano. È un caso, del resto, molto ovvio 

 di caolinizzazione, che però non cessa dall'essere importantis- 

 simo, almeno per la grandiosità del suo effetto. Esso presenta 

 eziandio l'interesse di un argomento molto valido per assegnare 

 al deposito una maggiore antichità in confronto delle morene degli 

 anfiteatri prealpini, le quali specialmente pel Ticino e per l' Adige 

 sono tanto ricche di porfidi, senza esser per questo convertite in 

 ammassi di ocra *. 



Potrebbe darsi che la mancanza di ciottoli calcari abbia contri- 

 buito a permettere questa decomposizione, nel senso che essa rese 

 impossibile la formazione di un cemento, che si sarebbe indubbia- 

 mente formato e deposto per quegli stessi processi che diedero la 

 caolinizzazione dei feldspati; ma osservo che poco avrebbe gio- 

 vato una teca di calcare per impedire tale alterazione. Infatti 

 anche i ciottoli porfirici e granitici dei conglomerati sottoposti al 

 Ferretto, come si osserva ad Inverigo, a Carrugo e lungo l'Olona, 

 sono assai profondamente decomposti; come lo sono, tutti gli ele- 

 menti feldispatici contenuti nei conglomerati terziari e quater- 

 nari del Veneto e dell' lUiria. Comunque sia, l'alterazione fu 

 profondissima. Gli elementi minuti ne furono spappolati e si ri- 

 dussero a formare la pasta ocracea, che involge gli elementi più 

 grossi, pur essi rammolliti come si è detto. La massa assunse 

 un coloramento quasi uniforme per la infiltrazione degli ossidi 

 formatisi e disciblti durante il lunghissimo processo. Alla superfi- 

 cie il deposito fu rimestato, decantato, lavato; rimanendo in 



* Il signor Wandon-Brok in una nota inserita nei Comjìtes rendiis de V Académie des 

 Sciences (Paria Dèe. 187G) attribuisco ad un analogo processo non solo la intensa co- 

 lorazione del Diluvium rouge della Francia e della Crag d' Inghilterra, ma eziandio 

 la scarsità dei fossili nella porzione superfìoiale di questi terreni, ove il colorito è più 

 intenso. 



