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maestà della scienza; non mai, più tardi, l'esposizione, anche 

 brillante, di una teoria destò in me tanto ardore; nulla valse 

 più a segnare nell'animo mio una impressione tanto forte e 

 diiratura. È perchè la teoria di Darwin si presenta come un 

 organismo perfettamente completo ed armonico che essa avvince 

 subito con un fascino irresistibile. Accettando tutto quanto era 

 di buono nelle trascurate dottrine di Lamarck, o, meglio di 

 Erasmo Darwin e di Lamarck, vale a dire l'influenza del mondo 

 ambiente sugli organismi, l' effetto dell'uso e del disuso sullo 

 sviluppo degli organi, e l'ereditarietà dei caratteri acquisiti, 

 Carlo Darwin non si limitò a questo: ma distinse nettamente 

 dalle variazioni definite in senso lamarckistico quelle altre va- 

 riazioni che egli chiamò individuali o indefinite, mettendo in 

 luce la importanza di queste ultime per la produzione di nuove 

 forme. E finalmente, partendo dallo studio degli effetti eserci- 

 tati sulle razze e sulla varietà dalla selezione artificiale, intro- 

 dusse i fruttiferi concetti della selezione naturale e della lotta 

 per l'esistenza, dei quali si larghe applicazioni, con buoni e 

 con cattivi risultati, furono fatte non solo nel campo delle 

 scienze biologiche, ma pure in quello delle scienze economiche 

 e sociali ?i. 



u Certo al darwinismo si potranno muovere eccezioni ed 

 obiezioni; certo nemmeno questo sarà il sistema perfetto che 

 ci metterà in grado di descrivere fondo all'universo, dandoci 

 in mano la chiave per scoprire la ragione ultima delle cose : 

 forse che il suo autore ha mai preteso o si è mai vantato di 

 tanto ? Né io vorrò negare che molto danno sia stato fatto alla 

 teoria della evoluzione dai suoi più fanatici proseliti, e primo 

 fra tutti forse da Haeckel, col suo voler tutto spiegare, e col- 

 l'assoluto materialismo del suo sistema filosofico, che col dar- 

 winismo nulla ha che vedere. È un momento duro questo per 

 la teoria della evoluzione, la quale viene analizzata minutamente 

 a scopo demolitore, senza che nulla di meglio le possa ancora 

 essere sostituito: ma la mirabile armonia del sistema darwini- 

 stico è forse a parer mio dimostrata nella migliore maniera 

 dalla coesistenza di due tra le principali scuole che oggi si 

 contendono il campo: qiiella dei neo-lamarkisti, che vorrebbero 

 negare la selezione e i suoi effetti, e quella dei neo-darwinisti, 

 selezionisti ad oltranza, i quali negano l'effetto dell'ambiente, 

 per cadere poi nel meccanicisnio incosciente e fantastico del 

 Weissmann ". 



