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Comunque sia, è da augurarsi che questi lavori, i quali 

 hanno già messo a giorno parecchie centinaia di tonnellate di 

 minerale e buon numero di avanzi fossili, proseguano utilmente, 

 che la conoscenza scientifica della interessante formazione non 

 potrà che avvantaggiarsene. 



Le proprietà ed i caratteri degli scisti scavati a Tre Fon- 

 tane sono, per quanto so, perfettamente corrispondenti a quelli 

 del resto della formazione altra volta utilizzati. 



Si tratta sempre di calcari riccamente marnosi a grana finis- 

 sima e fittamente stratificati, nerissimi per la sostanza bituminosa 

 che essi contengono in quantità variavile da strato a strato, ma 

 con una media non inferiore al 30 "/o- I^i alcuni degli strati più 

 ricchi, nei quali notasi quasi una lucentezza picea, la percen- 

 tuale in sostanza bituminosa sale fino al 40 "/„, e forse supera 

 anche questo limite. Questi dati, che devo alla cortesia del 

 dott. Sizzo, il quale si occupò dell'analisi industriale degli scisti 

 di Tre Fontane, sono perfettamente corrispondenti ai già noti 

 per gli scisti di Besano, riportati specialmente dal Curioni ('). 



Tale ricchezza in sostanza bituminosa si deve reputare per 

 le formazioni nostre veramente eccezionale, perchè i calcari 

 bituminosi sovrastanti a questi, e gli altri più noti, quali quelli 

 di Periodo, ne sono ben distanti. Difatti si può ritenere appros- 

 simativamente che di rado in essi si giunga alla percentuale 

 del 10-12 «;„. 



Il peso specifico determinato più volte col picnometro, stil 

 minerale appena cavato o disseccato all'aria, oscilla intorno ad 

 1.94-1.96. Il minerale appena estratto contiene ttna notevole 

 quantità d'acqua: lasciato all'aria per qttalche tempo, si dis- 

 secca, dividendosi in istraterelli fogliettati, sottili talvolta come 

 cartone, e, da nero, si fa brunastro perdendo forse anche tina 

 parte di sostanza bituminosa. 



Per la industriale utilizzazione di questi scisti, alla quale 

 già sopra accennai e sulla quale tornerò, essi vengono sotto- 

 posti in luogo alla distillazione secca in grandi storte di ghisa 

 di particolare modello. Il prodotto di questa distillazione, con- 

 dotta con speciale cura, consiste principalmente in un olio denso, 



(1) Vedi principalmente la memoria gìk citata: « Sui giacimenti metalliferi 

 e bituminosi nei terreni triasici di Besano (Mem. R. 1st. I.om., voi. IX, Milano 

 1863); e « Geologia applicata delle Provincie lombarde », Voi. li, Milano 1881. 



