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mutate condizioni, o, meglio, al ristabilirsi di condizioni più 

 normali di deposito, risponde perfettamente una diminuzione 

 notevolissima della sostanza bituminosa. 



Un altro fatto, che mi sembra di poter affermare senza 

 dubbio alcuno, é che nel giacimento di Besano la sostanza bi- 

 tuminosa si trovi, almeno in massima parte, negli strati rocciosi 

 dove si è originariamente formata, e cioè ch'esso sia i^n giaci- 

 mento che possiamo chiamare primario. Ed invero la concomi- 

 tanza costante del bitume e dei fossili vertebrati nella serie 

 degli strati, la ricchezza, non inferiore a quella degli strati più 

 alti, degli infimi straterelli bituminosi, che primi avrebbero 

 dovuti impoverirsi, se gli idrocarburi avessero in gran parte 

 distillato attraverso la roccia, mi sembrano difficilmente spiega- 

 bili quando si ammetta che la sostanza bituminosa si sia con- 

 centrata negli strati marnosi in seguito ad un fenomeno secon- 

 dario. 



Noi ci troviamo dunque, anche sotto questo riguardo, da- 

 vanti a condizioni di fatto, a mio avviso, non comuni ; e non 

 credo del tutto fuor di luogo supporre, che lo stesso carattere 

 eccezionale della formazione di Besano sia una causa, per quanto 

 indiretta, dell'incertezza che a lungo durò, e non è ancor elimi- 

 nata completamente, sul suo riferimento cronologico. Ad ogni 

 modo pel paleontologo le antiche vicende che hanno alternato 

 i depositi normali con gli anormali, i fossili di invertebrati con 

 . quelli di vertebrati, tornano sicuramente preziose per la sincro- 

 nizzazione di specie, che, per quanto mi pare, sembrarono a volta 

 a volta cronologicamente diverse, se isolatamente considerate. 



Ma, lasciando da parte queste considerazioni, che hanno 

 una minore importanza, torniamo per un momento ad esaminare 

 la nostra formazione bituminosa nelle sue relazioni con le ipo- 

 tesi generali sull'origine degli idrocarburi. Quantunque poco 

 di preciso si sappia ancora intorno alla com})osizione chimica 

 dei bit unii di Seefeld e di Besano, e si sia di conseguenza ob- 

 bligati a procedere quasi unicamente per via di semplice indu- 

 zione, credo pur tuttavia di poter affermare ch'essi si staccano 

 nettamente dai petroli e dagli altri idrocarburi naturali, se non 

 per altro, pel loro contenuto in solfo combinalo organicamente 

 ed in azoto, che, come osservai più sopra, arrivano a percen- 

 tuali di gran lunga superiori albi consuete. Il contenulu in azoto 

 degli olì di Besano è specialmente notevole, perchè, come è 



