LA CLEISTOGAMIA 169 



stogami: anche qui dunque l'utilità è sempre ammessa, ma 

 come una causa indiretta. Per altri autori poi non solo non 

 c'è nella produzione di fiori cleistogami uno scopo diretto, 

 ma i fiori cleistogami non sono sempre diventati una necessità 

 per la pianta; essi sono stati prodotti da cause esterne a 

 questa e indipendenti dalle sue esigenze. 



Ora, prima di addentrarci un po' di più nell'esame delle 

 cause ammesse dai vari autori, dobbiamo domandarci appunto; 

 la cleistogamia si mostra veramente, se non in tutti, almeno in 

 alcuni casi, utile per la pianta? 



Per rispondere a questa domanda dobbiamo anzitutto con- 

 siderare in quale relazione sia la produzione di fiori cleistogami, 

 i quali naturalmente sono autogami, colla nota teoria di Darwin 

 sulla necessità della fecondazione incrociata per fornire agli 

 individui la resistenza necessaria a perjjetuare la specie. 



Se tutte le specie clie producono fiori cleistogami svilup- 

 passero anche dei fiori casmogami, pur essi fertili, la questione 

 non presenterebbe nessuna difficoltà. Darwin stesso il quale, 

 date le cognizioni d' allora, ammise che tutte le specie con fiori 

 cleistogami producessero pure dei fiori perfetti, non trovò affatto 

 ch'essi contraddicessero alla sua teoria. Infatti i fiori cleisto- 

 gami, prodotti da cause diverse, su cui ci tratterremo fra breve, 

 avrebbero offerto alla pianta sopratutto il vantaggio di produrre 

 una grande quantità di semi con poco consumo di polline, 

 essendo questo rinchiuso e quindi non soggetto a dispersione ; 

 ma i discendenti di tali fiori cleistogami ed autogami avrebbero 

 poi potuto incrociarsi coi discendenti dei fiori casmogami ed 

 allogami. 



Del resto è noto che da molto tempo i botanici si sono ri- 

 creduti dall'idea che aveva dominato dopo la pubblicazione delle 

 opere del Darwin, che l' autogamia sia sempre evitata, e dovet- 

 tero riconoscere ch'essa è anzi molto diffusa e che nvimerose 

 piante possiedono addirittura delle disposizioni atte ad assicurare 

 questo modo d' impollinazione quando per una causa qualsiasi 

 venga a mancare P allogamia. Kerner dedica nella sua Vita 

 delle piante un' intero capitolo alla descrizione di fiori che 

 presentano di tali disposizioni. Queste sono variissime, come 

 varia è la forma dei fiori. Tra esse sono da collocare quelle 

 che assicurano l' autogamia nei casi in cui manchi la visita 

 degli incetti, e fra queste troviamo a sua volta un caso sem- 



