LA CLEISTOGAMIA 173 



o di colibrì; perciò potrebbe darsi che anche i fiori descritti 

 da BuRCK si trovassero nelle stesse condizioni. Oltracciò tali 

 fiori presentano delle evidentissime disposizioni per l'allogamia, 

 e da molti non sono nemmeno considerati come veri cleistogami 

 (LoEw, come già sappiamo, li mette a parte sotto la denomina- 

 zione creata da Ule di cleìstopetalij. Essi non paiono dunque i 

 pili indicati per servire di base a una teoria, sia ch'essa ri- 

 guardi il valore dell' autogamia e dell' allogamia, sia che voglia 

 spiegare l'origine della cleistogamia, come fa quella esposta dal 

 BuRCiv in un suo precedente lavoro (' , della quale diremo in 

 seguito. 



Quanto alle specie cleistogame con fiori casmogami sterili 

 e a quelle che in qualche regione sono esclusivamente cleisto- 

 game, le difficoltà esistono tanto di fronte alla legge di Darwin, 

 quanto anche a quella di Burck. 



Si tratta infatti di specie che si riproducono sempre autoga- 

 micamente e in cui le generazioni che si succedono conservano 

 la loro vigoria senza che avvengano incroci fra individui di- 

 versi. Ora ciò sta in opposizione colla legge di Darwin. Ma 

 siccome nulla ci autorizza a credere che anche nel passato i 

 fiori casmogami delle prime siano stati sterili e non siano stati 

 soggetti ad allogamia, e nelle seconde l' allogamia si compie 

 realmente in qualche regione, cosi l'esistenza loro non può 

 trovare appoggio e spiegazione nemmeno dalla legge di Burck, 



Esse perciò non cessano di rappresentare un enigma, e 

 meritano da parte dei biologi il massimo interesse. 



Che la cleistogamia torni u.tile, per lo meno nella massima 

 parte dei casi, alle piante che la presentano, risulta chiaro 

 dalle osservazioni fatte dai numerosi autori che si occuparono 

 del fenomeno, i quali sono tutti concordi nell' ammettere tale 

 utilità. 



Abbiamo già visto che Darwin considerava i fiori cleisto- 

 gami come un mezzo di risparmio per la pianta; per essi si 

 ottiene la produzione d'una grande quantità di semi con poco 

 consumo di sostanza nutritiva e di vigoria \ itale. Darwin notò 

 che oltre all' essere il fiore notevolmente ridotto in grandezza, 

 non occorre che la produzione d'una qiiantità molto piccola di 



(1) l'ie Mutation als Ursache der Kleistoganiie (Recueil des Travax Bot. Néer 

 landais, Voi. i, 1905, p. 1). 



