LA CLEISTOGAMIA 1 75 



tura, mancanza di pronubi si devono considerare come cause 

 dell'adattamento alla cleistogamia «. 



L* utilità è evidentissima nelle piante idrocleistogame : 

 quando i loro tìori restano sommersi non è più possibile una 

 fecondazione incrociata e allora essi restano chiusi e cosi è 

 assicurata la loro fertilità. 



Se tutti gli autori sono d' accordo nel riconoscere in genere 

 l'utilità della cleistogamia, le loro opinioni però si dividono, come 

 già abbiamo accennato, quando si tratta di stabilire se la clei- 

 stogamia sia utile in tutte le piante che la presentano, e quale 

 importanza abbia avuto l'utilità nella produzione del fenomeno. 

 Per gli uni la cleistogamia è sempre utile, anche in quelle 

 piante per cui non si sa ancora in che consista l'utilità; però 

 mentre c'è fra questi chi considera l'utilità stessa come la 

 ragione prima del fenomeno, altri, più numerosi, ammettono 

 che la cleistogamia sia frutto della selezione naturale, e perciò 

 considerano l'utilità come una causa indiretta. Per questi autori 

 l'utilità acquista il significato d'una necessità. Per altri poi 

 la cleistogamia rappresenta solo un modo di fioritura casuale 

 che s'è prodotto per selezione, come fissazione d'una reazione 

 utile fra le diverse che sono state prodotte da cause esterne, 

 ma senza che in origine la pianta ne sentisse la necessità ; e 

 anche oggidì l'utilità non è generale per tutte le piante. 



Lasciando da parte l'ipotesi secondo cui la cleistogamia 

 sarebbe il frutto diretto d'uno sforzo della pianta sotto lo sti- 

 molo del bisogno, facendo essa parte di quella teoria generale 

 cui abbiamo accennato e che tutti conoscono, passiamo a vedere 

 le idee dei selezionisti. 



Darwin ammise che i fiori cleistogami derivassero anzitutto 

 da un arresto di sviluppo, ma che questo non fosse il solo fat- 

 tore, poiché in certi fiori alcuni organi sono stati modificati in 

 modo speciale per servire all'autofecondazione o alla protezione 

 del polline. Egli portava come esempio il pistillo uncinato della 

 Viola e di alcuni altri generi, nei quali lo stimma resta portato 

 vicino alle antere fertili; la corolla rudimentale della Specidaria 

 che è trasformata in un tamburo perfettamente chiuso, ecc. 

 Egli aveva notato anche la perdita di piccole particolarità di 

 struttura o di funzione di certe parti che, sebbene utilissime 

 per i fiori casmogami, non hanno alcuna utilità per i cleisto- 

 gami, come per es. i peli collettori del pistillo nella Sj^ecularia, 



