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le ghiandole calicine nelle Malpighiacee, l'appendice nettarifera 

 degli stami inferiori di Viola, la secrezione di nettare, l'ema- 

 nazione di profumi, ecc. w Anche qui v egli diceva « come in 

 tutta la natura, ogni volta che una parte o un carattere di- 

 venta superfluo, tende presto o tardi a scomparire ri. Perciò 

 Darwin considerava la cleistogamia come un fenomeno che, 

 avendo per prima origine delle cause esterne di varia natura, 

 come mancanza di nutrimento, di calore, di luce, le quali avevano 

 determinato un debole arresto di sviluppo, si fosse prodotto 

 poco alla volta e fissato per selezione naturale. 



Nel cercare l'utilità dei fiori cleistogami, Darwin si associò 

 in parte all'opinione di Delfino (*) che essi si siano sviluppati 

 per assicurare la produzione di semi in condizioni climatiche 

 o d' altra natura che tendono ad impedire la fecondazione 

 dei fiori perfetti, ma gli parve che questa causa avesse una 

 estensione limitata e altre ne ammise che già abbiamo veduto 

 parlando dell'utilità. Quanto alle modificazioni degli organi 

 fiorali con adattamento alla cleistogamia, Darwin pensò ch'esse 

 potessero derivare dalle particolari condizioni in cui si trovano 

 gli organi stessi nell' interno del fiore chiuso, come pure dalla 

 correlazione di sviluppo e dalla tendenza a scomparire, propria 

 di tutti gli organi ridotti. Come dice Darwin, u il risultato 

 sarà la produzione di fiori cleistogami tali quali noi li vediamo 

 ora ; e questi sono meravigliosamente adattati a produrre una 

 ricca copia di semi con un consumo straordinariamente piccolo 

 per la pianta ?i. 



Sulle orme di Darwin camminano fra gli altri Kernek e 

 Knuth. 



Nel gran numero di jtiante considerate da Kerner nel suo 

 trattato, egli mira senqìre alla ricerca dell'utilità che a ciascuna 

 di esse offre la cleistogamia. Kerner riunisce i fiori cleistogami 

 con quelli che presentano disposizioni atte ad assicurare l' au- 

 togamia quando venga a mancare la fecondazione incrociata e 

 passa da questi ultimi gradatamente ai fiori che in certi casi 

 restano semplicemente chiusi senza subire modificazioni e poi 

 man mano a ([uelli che appaiono più modificati. Per questo 

 autore la sola differenza essenziale è questa, che mentre nelle 

 piante senza fiori cleistogami diventano alla occorrenza auto- 



li) r^a distribuzione dei sessi nelle piante. 



